Человеческие земли встречали её мелким дождём, давшим возможность окунуться в прохладу после двух недель путешествия по Стене, над которой всё это время ярко светило солнце, заставляя военных ненавидеть доспехи и заполнять внутренние помещения отвратительным запахом пота, лившегося с каждого вёдрами. Алиэрна и сама измучилась, хоть и старалась ехать только ранним утром и длинными вечерами, когда небесное светило укатывалось за клубившиеся на севере тёмные тучи.
   Очень скоро после перешагивания невидимой, но ощутимой черты где гниль Пустоши заканчивалась и природа брала верх, эльфийка начала проклинать отвратительную погоду. Её плащ набух от влаги и стал невероятно тяжёлым, копыта чалой свольфки перестали стучать по твёрдой земле ещё час назад, проваливаясь в бурую грязь, не просыхавшую тут неделю как минимум, и настроение из благодушного понемногу становилось отвратительным.
   В Боннокар она прибыла тем же днём, укрытая от любопытных взглядов капюшоном, коих было ничтожно мало - в городе, служащем перевалочным пунктом для военных и каждый день пропускавшего сквозь себя десятки, а иногда и сотни людей, очередной всадник не привлекал большого внимания.
   Проехав по центральной улице, свернув на шестом повороте направо и проплутав ещё немного времени, Алиэрна наконец оказалась перед небольшой таверной. На улице почти никого не было, едва ли мелкий дождь располагал к прогулкам под невидимой луной, но стоило ей спешиться и рядом возник человек.
    - Привет, Рыська, привет, - кобыла доверчиво ткнулась в большие ладони. Только после этих слов человек поднял взгляд на эльфийку и улыбнулся. Если в сумраке и пляске теней Алиэрна правильно разобрала эмоции на лице под капюшоном. - Я ждал вас...
    - Ника, - девушка едва заметно поморщилась.
    - Ника. Как добрались, без приключений? Хотя что уж мне вас учить, - пока они вдвоём направлялись к конюшням по ту сторону таверны, рассёдлывали лошадь и поднимали в маленькую комнатку на втором этаже вещи, человек говорил. Про погоду, про войну, про тварей, про гномов... про всё, до чего дотягивался его ум. Где-то к десятой ступеньке второй лестницы эльфийка перестала обращать внимания на поток слов из человеческого рта. Радовало что завтра она его не увидит и сможет заняться насущным делом, ради которого и добиралась сюда так долго.

   После смены одежды и высушивания волос, прежнее благодушие к Алиэрне вернулось. Комната была маленькой, но чистой, за узким оконцем не дебоширил пьяницы, да и дождь, судя по всему, обещал к утру закончиться. Несколько застряв из-за необходимости спрятать острые кончики ушей под волосами, эльфийка наконец спустилась вниз, повинуясь урчащему животу.
Заняв ближайший к лестнице столик, она обвела взглядом зал и остановила взгляд на светловолосой женщине, перед которой крутилась пышнотелая девица, ставя миску на стол.
    - Вам горячего в миске или кружке? - Алиэрна вздрогнула от высокого голоса официантки, не заметив как она оказалась так близко.
    - Оба варианта, - кивнула эльфийка, придя в себя. Поругав себя за излишнюю впечатлительность, она, тем не менее, не переставала искоса поглядывать на женщину. Всё равно заняться было решительно нечем в ожидании тёплой еды.