- А мне никак нельзя пропустить это... действие? - уставшим голосом поинтересовалась Ланатэль у папеньки, который деловито перебирал бумаги на столе.
- Кровь моя, - мягко, но твердо произнес Эзариэль, подняв взгляд мутно-алых глаз на свою дочь. - Я знаю, что ты не любитель таких мероприятий, но прошу тебя, потерпи этот вечер. Мне очень важно, что бы ты присутствовала.
Девушка неловко топталась на месте, опустив голову и разглядывая носки своих кожаных ботфорт. Мысли невольно и не без отвращения представляли, как к вечеру придется влезать в тугое платье, завивать волосы - в общем, наводить такой марафет, чтобы ни один самый наглый эльф не смел и подумать, что дочь лорда Синистера не соответствует своему титулу. Ох, как же ненавидела она эти светские приемы! И ведь не отвертишься.
- М, хорошо, - вздохнула Ланатэль и выпрямилась, горделиво задрав подбородок. - Но завтра я тогда проведу целый день в городе. Интересно посмотреть, как вы тут живете.
- Без инцидентов, я надеюсь? - с легкой усмешкой в голове поинтересовался пожилой эльф.
- Ум... Угу.
*
Тонкие, как паучий шелк, чулочки легкой прохладой обхватывали стройные ноги, тихонько щелкнули прищепки на подтяжках, девушка с удовлетворением посмотрела на себя в зеркало и, замерев на несколько минут в каких-то своих, мимолетных мыслях, продолжила собираться к вечернему празднеству.
Платье, как и думала Лана, стягивало. Не талию, не бедра, а грудь. Спасибо природе-матушке за дар такой внеземной - с иронией думала эльфийка, помогая стягивать служанке корсет. Шнурки натужно скрипели, явно намекая, что больше тянуть не надо, вот только, как говорится, чем аппетитнее декольте, тем эффектнее будет выглядеть дама. Ну, или развратнее, вот только мало заботилась девица о том, что могут думать всякие недалекие остроухие сородичи. Не нравится - можешь отвернуться.
Поправив подол, девушка осторожно села на стул перед большим зеркалом и шумно вздохнула: ну а теперь волосы, что ж сделать с ними? В ту же минуту рядом оказалась пара слуг, которые и принялись за дело. А, и ладно, неохота было Лане раздумывать над своим видом, все равно, все за нее сделают. Крупные локоны мягко осели на плечи, пышная, но простая, и оттого красивая прическа была принята эльфийкой с благосклонным кивком головы, мол, пойдет. Закрыв глаза, Синистер прижмурилась невольно, когда уголь коснулся век, хотела было рявкнуть на служанку, чтоб помягче была, но и тут какая-то томная лень не подвозила телу сделать что-то бОльшее, нежели дернуть головой. Выждав, когда все эти процессы с разрисовывание лица закончатся, Ланатэль медленно, неуверенно отправилась в главный зал навстречу сородичам-лицемерам.
*
Как и ожидалось, этот прием ничем не отличался от всех предыдущих: все те же лица, все те же танцы и музыка, все то же вино - опрятно подстриженные ноготки недовольно постучали по прозрачному стеклу бокала. в котором плескалось багровое, словно свежая кровь, вино. Юный эльфеныш - именно так, мужчиной его еще было крайне рано называть - все никак не хотел отставать от вконец заскучавшей девушки, вдохновенно вещающий о какой-то ерунде. И вот уже когда Ланатэль собралась покинуть общество неприятного на внешность и голос сородича, как неожиданно и очень кстати к ней, подобно тени, подошел другой эльф.
Эльфийка мягко улыбнулась, слегка присев в реверансе, глубоко вздохнула, как бы невзначай приподнимая собственную грудь и кивнула головой в знак приветствия:
- Неужто потомок такого великого дома решил заглянуть к нам, в Истимар? - с легкой усмешкой на губах произнесла Синистер, потеряв интерес к своему бывшему собеседнику и устремив свой взор на Лиама. - Признаюсь, это ... приятная неожиданность. Что привело Вас сюда? Дела, или простое любопутство?

Так вот какие они, протеже Химеры-покровительницы. Так и пышут этой едва уловимой думкой-пеленой желания, что окутывает, подобно туману, заставляет... подчиняться? Ну нет уж, так легко мы не сдаемся - эльфийка тряхнула головой, сгоняя наваждение, хотя взгляда от новоявленного собеседника так и не отводила.
Определенно, таких красавцев еще поискать надо: изящные черты лица, цепкий, уверенный взгляд, плавные движения, а какое, наверное, тело... Хм.
- ... а? - девушка прослушала что-то про Серую Леди, но ни капли не смутилась этого. Если оно того стоит - можно и переспросить. А вечер становился все веселее.
Лукавые слова о свадьбе резанули по остроконечным ушам похлеще заостренного клинка. Ланатэль отдернулась, недовольно нахмурив брови, напряглась, выпрямляясь и окончательно прогоняя прочь пелену вожделения. Вот как, да?.. Ишь ты, наглец - эльфийка стиснула кулаки, прямо таки впились в свои ладошки ногтями, сощурилась недоверчиво.
- Стареть? Помилуйте, милейший, - Синистер криво усмехнулась, - вы кажетесь мне даже моложе меня самой.
Конечно, это было отчасти ложью: тяжело даже хоть примерно сказать, сколько же лет было ее собеседнику, столь молодо он выглядел, столь хорошо он себя держал... и столь жадно он на нее поглядывал. Нет, это действительно интересно!
- Я думаю, Вы не откажетесь от небольшой экскурсии... Лиам, верно? Ничего, что по имени? - нарочито-любезно промурлыкала темная эльфийка. - Вам понравится, обещаю.
Ох, конечно - Лана похотливо улыбнулась - какому мужчине могут прийтись не по вкусу личные покои юной прекрасной дамы? Верно, только больному импотенту. Но, к счастью, таких особей среди эльфов жадная до плотских утех Ланатэль не встречала.

Синистер мысленно рассмеялась: вот как оно, в чужом поместье, а еще и раскомандовался, куда идти. Впрочем, что тут плохого? Немного прелюдий еще никому не вредили, да и любопытство от таких прогулок только разогреется, ровно как и фантазия.
- Да, душно, - повторила вслед за эльфом Ланатэль и, взяв его за руку, двинулась прочь от шумной толпы. Там, на просторном балкончике, ярко светила луна и не было, конечно же, ни души, что в какой-то мере развяжет руки излишне пылкому новому знакомому. Хотя, кто знает, чьи руки быстрее окажутся под одеждой.
Терраса встретила приятным, прохладным ветерком, что ласково коснулся крыльями обнаженных плечей, запутался в волосах, и со свистом растворился где-то позади. Эльфийка медленно, с наигранной грацией приблизилась к перилам, положила ладони на холодный мрамор массивных перил и замерла в ожидании, будто зищник, поджидающий добычу. И добыча долго ждать себя не заставила.
Риливин (вроде бы так, да?) медленно подошел сзади, чуть прижался к девушке и обнял за талию. Сладкий, приторно-сладкий, бархатистый голос, то и дело срывающийся на сковывающий, доводящий до приятной дрожи шепот, подобно паучьей сети опутывал всё сознание поддавшейся на необъяснимые чары обаяния Ланы. Вот же... как нехорошо получается - прерывисто вздохнув, эльфийка запрокинула голову назад, в доверчивом жесте уткнувшись затылком в мужское плечо:
- Ох, я не знаю, что Вам рассказать, - томно улыбнулась, прикрыв сверкающие в лунном свете карминовые глаза, - я всего лишь младшая дочь лорда. Вот у старшенькой бы наверняка нашлось пару интересный рассказов о своей жизни...
Конечно же Лана врала. В свои сто сорок лет она перепробовала немало мужчин, да вот только, как ни странно, с Лиамом она до сих пор не сталкивалась.
- Скажи мне лучше, - сладко вздохнула Синистер, повернув голову и коснувшись губами остроконечного уха собеседника. - Как там, в нашем родном городе? Я так давно там не была...

Девушка улыбнулась, прикрыв глаза и едва ощутимо коснувшись губами уха собеседника:
- А мне нравится, когда ... ког... - договорить она не успела, ибо собеседник прервал ее нагловатым, решительным поцелуем.
От удивления Лана что-то невнятно промычала, отдернулась было назад, да вот только сильные руки, что оплели ее талию, подобно плющу, обвившему изгородь, притянули ее еще ближе, едва ли не вжав в настойчивого юношу. Грудь неприятно, до боли уткнулась в Лиама, эльфийка недовольно нахмурилась - ишь ты, какой пылкий! После пары тщетных попыток восстановить свое личное пространство, Синистер смирилась, прикрыв глаза и положив ладони на плечи наглеца. А что... Он очень даже ничего - с этой мыслью Лана чуть улыбнулась сквозь поцелуй, наслаждаясь теплом чужого тела.
- Что?.. - тихо выдохнула Ланатэль, помутневшими от неожиданной волны желания. Она уж и позабыла о том, что еще полчаса назад (а то и меньше) сама предлагала экскурсию. - Ох... а... Да, да, в силе.
Девушка игриво улыбнулась и, резко, на каблуке развернувшись, сама прижалась к юноше, целуя его губы. И снова это удивительное опьянение... Неужто это та-самая Химера? Да, наверняка: был у Ланы как-то любовник, рожденный под Созвездием Химеры. Ох, и страстный же он был в постели.
Оторвавшись от поцелуя, эльфийка медленно облизнулась и, сладко вздохнув, потянула собеседника за собой. Тонкие девичьи пальчики сжимали мужскую ладонь, каблуки мерно выстукивали нехитрый ритм пока парочка эльфов стремительно шла по коридорам. Вот и нужная дверь.
Натужно скрипнув, массивные двери распахнулись, впуская внутрь. Громоздкие гардины покачнулись, когда Лана с ее новым знакомым чуть ли не пробежала мимо, задев их рукой. Остановившись у поистине королевского вида кровати, Ланатэль лукаво улыбнулась, поглядывая на юношу:
- Скажи мне, Лиам: как долго ты готов бодрствовать? - банальный и глуповатый какой-то вопрос, лишенный всякого смысла: эльфийка отчетливо понимала, что ее это мало заботит, и ночка явно будет длинной, долгой... мучительно долгой.