“- Ха-ха-ха! Ты хочешь услышать мою историю? А кишка не тонка, сынок? Расслабься, я не хотел тебя обидеть. Садись удобнее и слушай.
Я родился в семье молодого рыцаря и одной из дочерей лендлорда Ривена. Слышал о таком? Нет? Да и на корм этого старого хлыща. Мой отец же был одним из лучших рыцарей на службе моего деда, сим и заслужил и уважение, и мою мать. Когда я родился, отец даже раскошелился и устроил знатный пир. По крайней мере, мне так рассказывали няньки. Да, я был первенцем, а значит, на мне лежала большая ответственность. Отец возлагал на меня большие надежды. Шли годы. Я рос и креп. Семья наша росла, у меня появились братья и сестры, за которыми присматривать приходилось, конечно же, мне. Хлопоты хлопотами, но я был хорошим старшим братом. По крайней мере, я так думал!
Дни летели один за другим. Я даже не заметил, как превратился из мальчика в юношу. Именно тогда учителя что обучали меня грамоте и военному искусству принялись ставить предо мной практически невыполнимые задачи. Я должен был продолжить традицию и стать рыцарем, как и мой отец. Я хотел быть рыцарем, во мне горело дикое желание достичь тех же высот что и мой отец, а то и обогнать его славу. Я был готов на всё: без устали тренировался, зачитывался до боли глаз, подглядывал за тренировками солдат. В какой-то момент мне стало этого мало, и я решил, что нужно найти место, где из меня сделают настоящего воина. Получив благословение и приличную сумму денег, я отправился в Кардифф. Без труда я поступил в академию, где учителя из молочных мальчиков как мы делали гранитных мужчин, которые могли убивать взглядом. Я впитывал знания как губка, моё тело закалялось и становилось настоящим оружием под гнётом интенсивных тренировок. Не скажу, что учился я лучше всех, но, чёрт возьми, я был лучшим фехтовальщиком в академии! Спустя несколько лет моё обучение было закончено как и деньги которые я полностью спустил на учёбу и… Ну это тебе не обязательно знать.
Вернувшись домой, меня не узнали ведь из дому ушел белокожий мальчик с худыми ручками и добрым взглядом, а теперь на пороге стоял высокий смуглый мужчина в гордой позе. Лишь спустя минуту отец узнал во мне своего сына. Но радостных возгласов и слёз радости о моём возвращении я не получил. Меня усадили за стол и накормили, после этого я обратился к отцу с вопросом «– А где мама и остальные?» - но он лишь прикрыл ладонью глаза и обнял рядом сидящую девочку, которая как оказалось позже моя сестра. Последняя сестра. Остальных наряду с матерью забрала неведомая хворь, гуляющая по округе. Эти слова повергли меня в шок. Я помню, что я лёг спать и проснулся спустя два дня. Разбудил меня отец – одет он был в кожаный доспех. Он предложил мне развеяться и отправиться на охоту вместе с дедом и другой знатью. Я согласился. Ох, чёрт, зачем я согласился!
С раннего утра и до вечера мы скакали по лесам и полям. Лишь к вечеру гончие учуяли добычу. Я так сильно хотел произвести впечатление на отца и деда что помчался вперед, дабы первым настичь добычу. Вскоре из далека я услышал не лай а рёв одной из собак и соскочив с лошади я рванул туда. Возле упавшего дерева я нашел труп пса в крови, оглянувшись по сторонам, я подошел к нему поближе – вся его шея была истерзана острыми как бритва зубами. Не успел я встать с колен, как мне на спину прыгнуло что-то невообразимо сильное. Я почувствовал, как клыки впиваются в моё плечо. Мышечная память сработала на ура: я выхватил из ножен свой охотничий нож и вонзил его чуть выше плеча. Услышав вой, я скинул тварь с себя, и набросился на неё, орудуя ножом. Никогда ещё я так сильно не наслаждался убийством – я был одурманен кровью. Наверное, эту ярость вызвала новость о смерти матери, а может это был просто порыв ярости, хоть убей, не помню. Спустя несколько минут истязания уже бездыханной твари я осмотрел её. Чёрт, да это была самая огромная лисица, которую я видел за всю свою жизнь! Спехом прискакали и отец с дедом, но когда я двинулся к ним на встречу, я увидел их ошарашенные взгляды глядящие мне за спину. Тут же обернувшись, я впал в ступор – на том месте, где лежала лиса, теперь находилась девушка, точнее то, что от неё осталось. Я не знал что сказать. Домой все ехали молча. Лишь на следующий день я рассказал всё отцу. Он поверил мне, но уж очень пристально он наблюдал за мной, а особенно его интересовала моя рана на плече. Прошло около недели и вроде бы всё устаканилось. В городе начались осенние праздники урожая – селяне и горожане гудели, с утра до утра веселились, пили, танцевали. Ещё бы – целых три дня выходных! Я тоже решил поучаствовать. Вечером все собрались вокруг огромного костра – барды играли, мужики пили, ребятня слушали байки местного знахаря. Я сидел около дерева и смотрел на звёзды, было полнолуние. Я чувствовал себя как-то совсем странно – то ли болен то ли нет, меня начал одолевать жар. Поднявшись, я решил, что лучше пойду домой, но тут моё тело будто бы скрутило. Каждая мышца моего тела начала сокращаться с огромной силой. Я упал на землю. Затем было всё как во сне – повсюду туман, страшно, тени, крики. Тени начали нападать на меня, и я принялся отбиваться. Я махал руками направо и налево стараясь отогнать от себя этот ужас. После этого я ничего не помню. Проснулся я в хлеву: моя одежда была порвана, сам я был весь в крови, а голова болела как после бочки рома. Кое-как приподнявшись, облокачиваясь о стену, я услышал гул и улюлюканье за запертой дверью хлева. Из последних сил я доковылял до дверей. Но, отперев их, я и представить, не мог, что увижу более неприятную картину. Все селяне, проживающие в окрестных землях, вмиг наставили на меня вилы, плуги и другие всевозможные вещи которые можно использовать как оружие. Я смотрел на них, а они на меня, и тишина. Вмиг толпа расступилась, и ко мне приблизился всадник. Это был мой отец. Кинув мне в руки мешок, он взглянул на меня с таким презрением, что у меня по щеке соскользнула слеза. «- Ты больше мне не сын!» - с этими словами он ускакал сквозь толпу, оставив меня наедине с обезумевшей толпой, которая вмиг подняла ум и стала теснить меня к дверям хлева. Я развернулся и проскользнул вовнутрь здания. С противоположной стороны была ещё одна дверь. Подбежав к ней, я увидел большой замок, в моей голове тут же проснулась какая-то ярость. Со всех сил я ударил дверь ногой и она, вместе с замком, вылетела наружу. Толпа вот-вот настигла бы меня, и я… Я побежал. Я бежал и бежал, бежал и бежал. Два дня я провёл в бегах, и хотя гул толпы стих давным-давно я не сбавлял скорости. Откуда у меня были такие силы? Что происходило тем вечером?
Я остановился возле таверны. Сев за стол я достал кошелек, что мне кинул отец. В кошельке лежали драгоценные камешки и золото. Заказав выпивку, и комнату на ночь я сидел и, прикрыв лицо руками, думал о том «что я такое?». Вспоминая то чувство которое я испытывал тем вечером мне всё чётче и чётче отображалась картина происходящего. Я вспоминал те тени, которые нападали на меня. Промотав эпизод в голове ещё раз, я чуть не обезумел от горя. Те тени… Они не нападали на меня… Это я на них нападал. На крестьян. На мужчин и женщин. На стариков и детей. «- Что я за чудовище?!» - закричал я во всё горло. Перевернув стол, я выбежал из таверны. Шел дождь, но мне было всё равно. Я кричал как сумасшедший. Мне было больно и страшно. Во всём был виноват я.
Примерно год я путешествовал, уживаясь со своим внутренним зверем. Я всё так же ненавидел себя, но мысли о суициде редели. Рыща в поисках подработки, я набрёл на порт где и нашел себя. Я работал грузчиком, уборщиком и всем кем можно было, лишь бы заработать на бутылку пойла. Тогда меня и нашел капитан брига «Лань». Не знаю, чем я ему приглянулся – то ли я пьянел медленнее, то ли работал хорошо, а может просто жалко ему меня стало, хотя на счёт этого я ой как сомневаюсь. Он взял меня в матросы. Первое моё плаванье не было лишено неприятностей. Моряки высмеивали меня за мои ошибки, но я не сдавался, я учился и становился сильнее и умнее, и уже спустя несколько месяцев меня хлопали по плечу и даже перестали огрызаться. Иногда доходило и до мордобоев, и до поножовщин, иногда было весело, а иногда скверно. Внутренний зверь придавал мне сил, и я смирился со своей природой, но в полнолуния я запирался в трюме. Прошло два года, моя стремительная служба приносила плоды. Повышение за повышением, и я уже в офицерах. Ни для кого из нас не было секретом, что наш корабль не был просто торговым судном, мы перевозили всё что можно и нельзя – от гвоздей и досок до шкур редких животных и рабов. Мы даже промышляли пиратством. Тогда я и познакомился с представителями моей будущей команды. Ларс – квартирмейстер, хороший дядька и отличный собутыльник, именно с ним я впервые завёл диалог, попав на «Лань», именно он помог мне обустроиться и перестать ныть, за что я ему до сих пор должен. Олли – тогдашний помощник штурмана, работящий малый который вызывает и заслуживает уважение. Я не думал тогда, что когда-либо поднимусь выше, и тем более что стану капитаном, но видимо удача решила подкинуть мне ещё один шанс стать хозяином своей жизни. Но чего это стоило. Штормы унесли тысячи жизней моряков и большей части команды «Лани» вместе с капитаном была предрешена эта участь. Добравшись до порта, а это было ох как нелегко, когда в команде едва сосчитаешь десяток человек, мы решили проголосовать, что делать с кораблём, но тут на меня обрушилось другое заявление вместе с обязанностями капитана! Я просто не знал что сказать. Меня хвалили и называли героем, из-за того что я спас нескольких матросов когда волна ударила по шканцам, но я знал что благодарить нужно не меня, а монстра что живёт с моей душой на пару.
«Золотая лань» - новое название как нельзя подходило наново починенному и укреплённому фрегату. Я собрал такую команду, что о нас начали сочинять баллады, только подумать, а ещё недавно некоторые из них были отбросами общества! Ха! Ренли – старпом, этот морской волк не однократно удивлял меня своей любовью начистить кому-то рожу, тем не менее, на корабле стало меньше проблем после его прибытия. Харуг – орк-боцман, его беспрекословная служба всегда поражала меня. Кирда – стала нашим коком, норовистая баба и отличный матрос. Ларс так и остался квартирмейстером, что устраивало всех и вся и в том числе и его самого в большей мере. Олли же стал штурманом как я и хотел. Эти два года были самым лучшим временем в моей жизни, пусть даже не обошлось без кровопролития. Тогда я и встретил Лику. Эта девочка вызывала у меня безудержное желание овладеть её сочными… Аргх! Не будем углубляться. Прошло ещё немного времени и случилось то, чего мы никак не могли предвидеть – наша «Золотая лань» превратилась в пепел прямо в порту Авиньона. Как бы там ни было, команда за всё это время стала настоящей семьей, и мы решили, что возродим наш фрегат и «Золотая лань» вновь станет легендой!»