11.03.1403
Дом встретил их застоявшимся воздухом и весенней палаарской сыростью, той сыростью, от которой она отвыкла за годы, проведенные вдали от моря и от большой воды, среди гор, где голос орла заменяет беспокойный шум говорливых чаек на камнях. В Палааре чайки были повсюду, их крикливые голоса были почти что голосами из прошлого, давно осыпавшегося серебряным дождем над водами озера Серсе, что лежало вдали, подернутое туманной дымкой, что поднималась от разгоряченной после дождя, вспененной воды. Брандон почти сразу метнулся наверх, но наитию отыскав большой зал с непривычно высокими и широкими окнами - в Арх Карреге так не строят и никогда не строили, и только в Цитадели окна Астрономической башни позволяли обозревать всю долину до самого туманного разлива реки и водопадов, как эти, занавешенные плотными, не пропускающими дневных лучей шторами и закрытые тяжелыми резными ставнями.
- А можно открыть? - на нее уставили большие синие глаза, полные детского восторга и ожидания, и Регинлейв не смогла сдержать улыбки, не смогла отказать ему в его желании увидеть поскорей озеро, которое как море, и паруса кораблей за пеленой моросящего дождя, и громаду Замка, нависающего над диким каменистым пляжем, что лижут серые волны. Она кивнула слугам, и они быстро принялись освобождать для юного хозяина большие окна старого дома, построенного еще е дедом для их семьи, в те редкие дни, когда им доводилось бывать в Палааре по делам, здесь неизменно было шумно и людно, а сейчас только пыль, мыши, скребущиеся под полом, следы запустения и заброшенности, знак того, что нынешние хозяева... хозяйка не жалуют столицу королевства.
- Ничего не видно, - с разочарованием проговорил Брандон, когда в комнату хлынул холодный дождливый свет дня, и за распадающимся на рукава туманом над озером, оказалось, невозможно было разглядеть ни одного корабля. Брандон грезил кораблями, как любой ребенок, рожденный и выросший вдали от большой воды и запаха моря, он грезил парусами, и по ночам ему снились чайки в синем небе.
- Это из-за дождя, - она положила ладони на плечи мальчику, который был ей уже почти по плечо, не то, что полгода назад. - Туман разойдется, и все станет видно. Если хочешь, можем позже отправиться туда и посмотреть на порт поближе.
... - Возьми с собой Брана, пусть увидит город, когда еще выдастся возможность посмотреть на столицу...
- У меня нехорошие предчувствия относительно этой поездки, Ранн...
- Перестань, кто посмеет сделать тебе что-то?...
Ему удалось ее убедить, что за вежливым,но прохладным и настойчивым предложением Мирея Геста скрывается просто формальность, обычная привычка канцелярских крыс к такого рода официозу, и что не стоит искать в этом приглашении намеков на то, что корона, наконец, решилась крепче сжать кулак на тонкой белой шее Регинлейв Себерт, такой неудобной, такой вызывающе непокорной. Регинлейв сдалась под доводами сына, отчасти потому, что и сама хотела верить в его правоту, верить, что эта поездка действительно обернется простым скучным разговором о том, о чем они с Оком говорили почти каждую их встречу, и каждую такую встречу вежливый и тактичный старик Гест мягко намекал ей, что стоит уступить в таких-то и таких-то вопросах, а она кивала и в итоге все равно стояла на своем. И все равно, что-то в этот раз было не так в этом приглашении... а может, всему виной война и отъезд Иладара, такой поспешный и вынужденный.
- А как же твои дела? - Бран обернулся к ней, чуть нахмурившись. - Они тебя вызовут к себе? Ты пойдешь? Я пойду с тобой... - выросший рядом с ней, рядом с теми, кто мало думает, когда говорит, он с молодых ногтей был в курсе того, что происходит за стенами Цитадели, какое противостояние идет. Скрывать от него это было глупо, и пусть мать была против, Регинлейв считала, что для внука сейчас наступил подходящий возраст для того, чтобы избавляться от младенческих иллюзий о мире, что вокруг, особенно теперь, когда он уже дважды порывался сгоряча уйти на войну.
Регинлейв улыбнулась ему, погладив по плечу, и уводя от окон в комнаты, где носильщики и слуги уже сложили их нехитрый багаж, и теперь готовили комнаты для того, чтобы они не выглядели так заброшенно, несмотря на то, что задерживаться Регинлейв не намеревалась. Несколько дней, не больше.
- Если ты хочешь, я возьму тебя с собой, но при одном условии - ты будешь вести себя тихо и не уйдешь никуда, пока я буду... у лорда Геста, договорились? - Бран кивнул, но Регинлейв все равно подумала, что под любым предлогом оставит ег дома - разрушение иллюзий не стоило начинать с атмосферы Алмазной тысячи и Тайной службы, хотя иные бы сказали, что в ее картине этих мест слишком сгущены темные краски. Регинлейв не хотела спорить. Если общение с Гестомне казалось ей испытанием, то вот идти к Квельдульву не хотелось отчаянно, и брать с собой Брана туда, где он может услышать бабушку, громко кричащей на главу Тысячи самыми последними словами, не стоило.
- А сейчас разбери свои вещи и переоденься в сухое - здесь слишком сыро, - непривычно сыро, мутно, мутно, как всегда в столице, то затуманивающей дождем, то ослепляющей сиянием солнца.
Возня и раскладывания затянулись, только после полудня, далеко после, Регинлейв смогла в спокойствии и тишине начать писать обещанное Каэрану письмо - он просил написать, ка она доберется, просил постараться узнать хоть что-то о его семье, особенно, если удастся застать в Палааре хоть кого-нибудь из немногочисленных эльфов Ран Гвиаледда. Регинлейв сомневалась, что остался сейчас хоть кто-то, но отказать Каэрану хотя бы в попытке это сделать она не могла. Увлеченная, она не заметила, как вошел слуга, с коротким поклоном поясвнивший, что к ней посетитель. Белые брови взметнулись вверх, а любой чародей, находись он рядом, почувствовал бы, ка скрутились нити силы вокруг архимагистра.
- Пригласи. Сюда прямо, - раз неведомый гость пришел к ней сам, значит, разговаривать они будут в ее кабинете по ее правилам.