Риас
основан в 115 г. Э. К.
Город управляется лордом Эштоном, маркизом Риасским, главой названной благородной семьи, коий также является сюзереном всех младших землевладельцев Междуречья.
Риас, будучи значительным городом-портом, имеет собственный герб. На лазоревом поле изображена серебряная раковина, в которой лежит жемчужина меж двух янтарей. Именно эту раковину, наряду с серебром в родовые цвета, добавили Эштоны к своему гербу, сменив предыдущий правящий род.
Междуречье - это продуваемая влажными морскими бризами с юго-запада и суховеями с северо-востока лесостепь, то выжигаемая палящим солнцем, то заливаемая дождями. Обрамлённая необъятными поймами нескольких равнинных рек, эта область в давние времена была периодически затапливаемой и частично заболоченной. Сезонные дожди уводили под воду чуть ли не треть земли, обозначенной на картах. И пусть недружелюбные соседи-лорды шутят, что больше замков и владений с графскими и баронскими титулами на такое болото не влепишь, иначе бы Эштоны так и сделали - вздор! Зачем строить громады из камня, если легче и лучше засеять всё зерном или красками и переломить хребет амбициям вассалов сытным содержанием?
Когда от берегов, над которыми вздымалась на известняковой плите равнина, отплыла экспедиция, в опустевших лагерях остались люди, знавшие, что можно получить великие дары, если обуздать стихию этого края, но всё пришло не сразу. Не хватало рук, не хватало технологий, но на сегодняшний день контролю над стихией в быту жителей Междуречья отведено чуть ли не первое место, обходящее любое другое ремесло или промысел.
Пусть Риас и стоит над морским берегом, а его огромный основной порт раскинулся в двух смежных естественных гаванях, значительная часть жизни жителей Междуречья связана с реками и сезонами разливов. Первым промыслом поселенцев, осевших в этом краю воды, солёной и пресной, стала рыбная ловля. Спустя некоторое время добавилась добыча жемчуга, янтаря и пушнины. Богатствами земли Риас оказался обделён, за исключением, пожалуй что, грязи, но ведь и из грязи можно извлекать выгоду, если знать, как. На сухой равнинной части края росли красильные травы. Когда торговля наладилась, в прибрежный город с запозданием, но всё же пришли гномы-ремесленники. Благодаря совместному творчеству умов двух народов Междуречье украсилось каналами, водоотводами и к нынешнему веку стало одной из сытейших житниц королевства.
Темнейшими страницами истории Междуречья по праву считаются "Три века мора" (примерно 840 г. - 1171 г. Э.К.), когда густонаселённый цветущий край из-за влажного климата выкашивали периодически вспыхивавшие эпидемии. Поиск лекарства от проблемы растянулся, Риас дважды сжигался. В конце концов в 1126 году Э. К. лорд Мерроу издал указ о большой перестройке всех городов и усовершенствовании водоснабжения и канализаций. Стройка, из-за очередной эпидемии, растянулась, на почти три поколения. Род Мерроу угас, так и не увидев последнего акведука, ровно как и их прямые преемники Эмберфлоу, и Риас достался Эштонам, доселе владевшим лишь небольшим баронством, граничащим со степями через реку Эльн.
Злые языки долго вспоминали также, что до тех пор на гербе плодовитых выскочек была вовсе не выдра, а ласка, и что всё жадные до власти гады в пуху долго плели интрижку против сюзеренов. Так или иначе, с окончанием строительства акведуков и возвышением Эштонов Риас и Междуречье очнулись от трёх веков упадка. Для края начался новый подъём.
Если взглянуть на Междуречье сейчас, то можно увидеть край, где любой клочок земли если не вспахан, то цветёт садами, а если не садами, а лесами - то служит запасом древесины на корабли и убежищем для пушного зверя и дичи, которая, хоть и считается свободной тварью, тоже поставлена лордами на учёт. С самого севера региона тяжело встретить хоть один каменный мост через бесчисленные притоки, рукава рек, водоотводы и каналы: здесь их заменяют паромы, для перевозок используют лодки и баржи, а в основных руслах рек, где немало островов, видны целые поселения из плавучих домов.
Что же до Риаса, то этот хорошо спроектированный, выстроенный из кирпича и известняка город, сбегающий в воду с самого высокого утёса Междуречья, может быть не таким крупным и населённым, как многие другие, чьи лорды удостоены титула маркизов, но по суетности уступит только столице из-за огромного количества кораблей и грузов, которые принимает каждый день.
Форт синиц и соколов
Эта крепость стала одним из первых центров власти, когда прибрежное поселение только начинало одеваться в камень, становясь городом. Хотя кроме чаек в ней никогда пернатых не водилось, это не помешало прозванию прижиться, когда здесь, ввиду удобного расположения на выступающем языке меж двух гаваней, поселили риасскую таможню, через которую потекли птицы чеканные. Не раз и не два с года закладки первого блока стены её перестраивались, но, в целом, за тысячу лет и несколько смен камня и внутренней проектировки облик не изменился: это всё такой же наводнённый народом участок суши и центр власти, в котором те записи, что не отвозятся раз в день в верхний город, содержатся на глиняных таблицах из-за высокой влажности. Немногие знают, что под внутренним двором форта, который снабжается питьевой водой по городскому акведуку, располагается запечатанный колодец и три подземных хода, два из которых пролегают под морским дном.
Янтарная площадь и цветные улицы
Поскольку Риас - город в первую очередь торговый, не удивительно, что основная его площадь стала одной из достопримечательностей. Равно доступная с сухопутных внутренних торговых дорог, связанных с речными городами-сателлитами и из гаваней, она назвалась так действительно из-за янтаря, которым торговали жители с купцами. Но вот желтый, оранжевый и красноватый оттенок мостовым придали совсем не камни. Вплоть до последней перестройки города в Риасе работали красильни, из которых вниз к морю сбегали цветные ручьи. По указу последнего маркиза из лорда Мерроу их из города вывели, чтобы не мешать строительству и нагружать и без того перегруженную канализацию. Мостовые с тех пор меняли не полностью, старые годные части переложили, и все янтарные цвета оказались собраны на площади. От неё же разбегаются в разные стороны дороги, оформленные камнями других оттенков: сине-фиолетовая - вверх, на утёс, в богатые районы, всех оттенков зелёного - в сторону сухопутных ворот города, красно-пурпурная - в порт, прямиком мимо самых весёлых мест Риаса. Если вы понимаете, о чём это.
Гранитный квартал
Гномья община в Риасе возникла поздно, несколько раз уходила из города во время мора и так и осталась немногочисленной - максимум двадцать семей, но в порте её всегда любили и сильно уважали. Настолько сильно, что в верхнем городе они расположились ниже резиденции лорда, но выше всех прочих богатых и знатных жителей в районе, для постройки которого за тридевять земель специально заказали и привезли "настоящий, серьёзный камень". На фоне всего остального пёстрого кирпично-известнякового Риаса Гранитный квартал, пересекаемый дорогой с синей полосой, выглядит очень сурово, солидно и важно. Район действительно важен. Во-первых, прямо над ним берёт начало один из двух городских акведуков, о чём свидетельствует самый массивный и буйный фонтан с питьевой водой на Семиступенной площади. Во-вторых, где-то поблизости также находится один из главных спусков в подземные ходы Риаса. Не удивительно, ведь именно коротконогим мастерам работы в толще породы город обязан выходом из затяжного кризиса. Но всё это недоступно для за яркостью облицованных гранитом домов вельмож, встречающих обывательские глаза и затмевающих всё в нижней части района.
