это все-таки свершилось

— Граф готов встретиться с Ее Величеством, – в темных глазах лакея, стоило ему шагнуть за порог, что-то переменилось, и взамен недалекой доброжелательности пришел цепкий бегающий взгляд.
Ничем особо не примечательный юноша, симпатичный в должной мере, приятный, когда нужно, и за занавесом мигом преображающийся из застенчивого ливрейного прислужника в беспокойную, хитрую тень.
Королева предприняла напрасную попытку вспомнить, когда же успела обзавестись таким соглядатаем.
Его наверняка подсунул именно Ричард – лишь дело касалось шпионов, пасынок низменно оказывался рядом, а значит, можно не тревожиться тем, что о пребывании "долгожданных гостей" в столице нужным людям будет рассказано в мельчайших подробностях. Вплоть до каждого их вздоха... (Как же все-таки хорошо, что у нее есть Ричард! Слушать о чужих вздохах – тоска зеленая).
Теперь уж настал черед Эленнии с любопытством осматривать помещение. Четыре пары глаз заискивающе уставились на нее. Что ж, минутка простейшей придворной арифметики: одна шпионит для совета, другая – наверняка докладывает лично и исключительно Мирею, третья принадлежит ищейке Оберштайна... Что-то, кажется, не сходится.
Королева позволили себе недовольно скривиться и даже хмыкнуть.
Око, без сомнений, уже был оповещен если не о прибытии вассалов Долхана в Палаар, то об интересе монарха на их счет уж точно. Однако Их Величество твердо решили не распространяться даже пристным. Вернее – им особенно. Лишь доверенные лица располагали информацией о ее недавней поезде в Эйхан, стало быть, не только у трона повсюду свои уши.
— Ваше Величество… – деликатно напомнил о себе лакей, когда неуправляемый поток мыслей королевской блондинки унес ее слишком уж далеко от берегов насущных вопросов.
«Ах, граф!» – поразительное дело, правительница сразу сообразила, о каком именно графе речь.
Раздумья о Хелегране посещали венценосную голову в последние пару дней с завидной регулярностью, доселе присущей лишь тяжким внутренним дилеммам о выборе какого-то нового способа веселого времяпрепровождения. Что само по себе являлось событием еще более удивительным – встреча с Их Сиятельством на первый взгляд подобного однозначно не предвещала. Впрочем, только на первый, иначе не была бы Эленния Эленнией.
Говорят, Гаррет отличался выдающимся умом. Старик Гест не приблизит к себе обалдуя с дороги.
Как любопытно! Когда в последний раз она всерьез беседовала с человеком, чей уровень интеллекта позволял выйти за рамки пространственных диспутов о веяниях Палаарской моды и влиянии на них Риаской флористической школы?
Эленния, разумеется, свято верила, что сама она относится к горсти людей, которые могут себе подобное позволить, и все эти новые игры, в коих нужно было даже о чем-то думать и по-взрослому размышлять казались ей такими… необычными и занимательными.

В кабинете правительницу ждало много сюрпризов, может быть приятных, а может быть – не очень. Во-первых – сам кабинет. Кажется, последним его посещал еще Лазарь, а пыль служанки захаживали убирать исключительно по старой доброй традиции.
«Какие отвратные синие занавески».
Во-вторых – сам граф.
Он был…
Он был…
Совершенно очевидно и нескрываемо слеп.
Причем не просто нескрываемо – даже явственно.
«Пялиться на увечных – моветон, где же Ваши манеры, королева!»
Однако подчас совладать со своим желаниям совсем нелегко, с таким уж подавно – взгляд сам собой так и норовит зацепиться о жуткую паутину корявых шрамов. А еще эти пугающе притягивающие провалы глазниц...
«Он умышленно избегает повязок? Или умышленно именно сегодня?»
Окажись правительница из барышень повпечатлительней, можно было бы смело хвататься за сердце, отчаянно бледнеть и живописно лишаться чувств. Вот только собеседник не увидит, стало быть – спектакль зря, а валяться в ногах не по-королевски как-то.
На выручку пришла с детства зазубренная мудрость одной дуэньи: когда не знаешь что сказать – хвали платье. К счастью, было чье.
— О, Ваше Сиятельство, теперь понимаю, почему чета Хелегран редко балует нас своим присутствием – совсем позабыла, что госпожа ин Долхан столь прелестна. Граф, Вам однозначно стоит чаще гостить в Палааре, прятать такую жемчужину на удаленном острове совсем эгоистично и просто несправедливо по отношению ко двору! – не королева, а мед с молоком.
— Миледи, вероятно, не терпится посмотреть на замок и столицу, – совершенно очаровательная улыбка в сторону графини и зря, что между строк «а даже если терпится – придется», – мои фрейлины Вам все покажут и расскажут, пока мы с Их Сиятельством немного побеседуем. А после непременно присоединимся к Вам.
И не только фрейлины – пара стражников уже ожидала Янну у двери. Безопасности, конечно же, исключительно безопасности ради. Впрочем, отнюдь не столько ради безопасности самой Янны.

Отредактировано Эленния I (2014-05-10 04:49:08)

Королеве Эленнии I, Сиятельнейшей и Прекраснейшей, привыкшей, что даже беглый ее взгляд палаарские прихлебатели отождествляют буквально с Манной Небесной, было удивительно наблюдать, как вассал настолько не ориентируется в тонкой паутине слов своего сюзерена: когда монарх вместо приказа деликатно предлагает прогулку – это ни в коем разе не обозначает его неуверенность, как же! Напротив – лишь демонстрирует великую царскую милость и дружелюбие.
А где же тогда радость? Где воодушевление? Она ведь так старалась выглядеть гостеприимной...
Впрочем, фразу по поводу вольна или не вольна Эленния решила по доброте душевной пропустить мимо ушей и не списывать лишний раз на дерзость.
В конце концов, может быть Остров Чаек настолько далек от сердца государства, что о подобающих придворных манерах там уже позабыли – избалованной подхалимством и манерностью правительнице хотелось думать именно так.
— Вы позволите ей прежде помочь мне? Я не очень хорошо ориентируюсь в пространстве.
— Нет, – флегматично ответил золотоволосый монстр. Ну, то бишь… королева. Затем будто опомнилась, осознавая, что такая рубленность фраз помощью ей не станет, и ловко лавируя пышными юбками меж столов и прочей кабинетной утвари, подошла к графу по противоположную от его супруги сторону. Вплотную.
Один из магов личной охраны Ее Величества, приставленных к внутреннему дверному проему немыми атлантами, отчетливо побледнел. Если бы то пристальное внимание, с которым теперь гвардейцы наблюдали за каждым действием и движением, можно было как-то ощутить – воздух бы уже звенел от напряжения.
— Позвольте лучше мне помочь Вам. Миледи Хелегран наверняка будет тревожиться, оставляя мужа без своей поддержки и готовности помочь в любую минуту. Мне бы очень хотелось заверить графиню в том, что с Вами все будет хорошо – в отсутствие Их Сиятельства с радостью взяла бы на себя ее обязанности, – королева услужливо, но в то же время как можно естественнее подставила Гаррету свой локоть.
Кивок в ответ на прощальный реверанс Янны – перед тем, как графиня скрылась за закрытой дверью, уже можно было расслышать задорное щебетание болтушки Доминики. Она покажет и расскажет этой леди даже больше, чем, возможно, ей хочется, зато уж заскучать не даст точно.
— Кресло справа, Ваше Сиятельство, – Эленния остановилась у стола, замерев в ожидании. На случай, ежели графу еще понадобится о нее опереться.
Можно было суетиться и якшаться подле слепца, заботливо водить его за плечи на сантиметр вправо или на сантиметр влево, бегать вокруг, перехватывая другое его запястье и аккуратно класть на подлокотник сидения. Но каково же ему, все эти годы чувствовать себя настолько... беспомощным по признанию окружающих?
Достаточно лишь машинально протянуть в сторону руку и его ладонь встретится с гладко отполированной дужкой мебельной спинки – это можно проделать и с закрытыми глазами. Равно как и мыслить, существовать, жить.
Не давая себе лишнего спуску, оправдываясь увечьем.
Нет, жалости от королевы Гаррет не дождется. Не затем она его сюда позвала, чтобы примитивно унижать с порога.
Да и ждет ли? Почему-то из услышанного о Хелегране Эленнии казалось, что по крайней мере в этом они схожи.
— Могу я еще что-то для Вас сделать? – Само участие. Она искренне старалась.

Отредактировано Эленния I (2014-05-12 17:04:55)

О, он жаждет...
Давно Эленния не слышала таких слов, направленными на себя.
Зачастую подобные речи если и касались Сиятельной, то непременно облекались в красивое кружево фраз, лесть, флер жеманной претенциозности, куртуазные изыски и прочая, прочая, прочая, полагающиеся в общении с венценосной. Хотя... не «зачастую».
Таковыми они были всегда.
А тут граф жаждет услышать что-то от королевы. Вот так вот просто. Жаждет. Услышать.
Не сгорает от нетерпения, уповая на ее снисходительность, не лелеет в сердце надежду, что Их Величество не станут продолжать сие томление более... Он жаждет услышать.
На какой-то миг молодое лицо правительницы озарила тень улыбки. Эленнии пока нравилось это необычное новое развлечение, настолько уж оно было экзотическим.
— Скромной? – королева опустилась за стол, устраивая подбородок на сомкнутых в замок пальцах. Теперь голубые глаза бесстыдно рассматривали мужчину, внимательно выпивали мельчайшие детали его внешности, его искаженной маской густых отметин мимики.
Во-первых, не каждый день выдается возможность созерцать прямые последствия жестокости собственной стражи, во-вторых, привычка внимательно ловить взгляд собеседника – сложно от этого избавиться, как по мановению руки, в одночасье. Затем ли Гаррет улыбался, чтобы от него воротили взгляд?
А шрамы...
Когда-то она непременно спросит.
— Вот уж и правда – Вы крайне скромны, Ваше Сиятельство. В столице до сих пор Ваше имя звучит, – секундная пауза. Королева задумчиво перекатывала следующие слова на языке, – громко. И знаете, что поразительно? Чаще всего оно-то произносится вовсе шепотом.
Повторять трагичную участь Каина или может быть еще более бедственную судьбу его младшего брата – не убитого, но брошенного доживать свой не короткий век мага вот так... Едва ли кому-то из искателей будуарных приключений и любителей околодворцовых интриг этого хотелось.
«Назидательный урок» – рапортовали королеве пару дней назад. Назидательный...
Что ж, ежели ин Долхан так рьяно поддерживал ее недавнюю привычку говорить напрямоту:
— Мне рассказывали, что Вы хотели меня убить, граф, – выжидающе кошачий прищур. – Разве это не достойно интереса? – Тонкая бровь вскинута для убедительности (и зря, что публика не оценит). Сжатые до бледноты губы еле заметно дрогнули.

Отредактировано Эленния I (2014-05-14 12:06:17)