Женщина подняла глаза к вошедшим: ага, значит, пришёл. Улыбнулась и слуге, и Киирану:
— Спасибо, — сказано абсолютно безотносительно, в сторону. Лиенна посмотрела на стопку: бедные, они никак не могли решить, какой же из них самый неколючий и притащили все? Эльфийка вытащила из середины тёмно-зелёный, с бахромой по краю.
Накидывая мягкую ткань на плечи, женщина подняла голову: усталости на лице не было, там была всё та же иронично-мягкая улыбка. «Даже так?» — она уже не могла ни за что поручиться и решила перестать анализировать. Не стоит загонять себя в тупик своими же измышлениями.
Это был другой голос — непривычный, такого раньше она не слышала. Ещё один скетч, или теперь уже хватит? Хорошо, что ей не нужно притворяться ни перед кем.
— Браво, Кииран! — она всё ещё улыбалась, кутая плечи. — Но «на бис» просить не буду.
Да уж, попросишь тут. Лиенна поставила локти на подлокотник, переплела пальцы и положила на них подбородок, зелёные глаза внимательно наблюдали за очередной метаморфозой. Эльфийке уже начало казаться, что она попала за кулисы какого-нибудь очень популярного театра, дающего один спектакль за другим и вынужденного спешно менять декорации. Это же так неудобно.

— Да, знаете, я вам хотела сказать, — слишком уж резко шпилька попрощалась с волосами, чтобы посчитать этот жест криком уставшей души, вырвавшимся наружу сквозь маску, почти приросшую к лицу... Почему это она опять старательно не смеётся? Женщина выдержала театральную паузу, а потом продолжила: — Что дарить на свадьбу один подарок — это дурной тон!
Лиенна потянулась к подносу, обняла ладонями тёплую фарфоровую чашку, но пить своё молоко не спешила, очень предусмотрительно не спешила. Эльфийка внимательно рассматривала красивую шпильку, сиротливо лежащую на низком столике.
Потом перевела взгляд на волосы. И снова на шпильку. Не жалко было портить труды рук своих вот так запросто? Или она таки права?
Улыбка стала шире, женщина опустила взгляд в молоко. Обвела кончиками больших пальцев ободок чашки. Подняла смеющийся зелёный взгляд. Теперь, когда негодующая племянница осталась где-то там, за дверями — или уже дальше, за воротами, ситуация стала казаться забавной. Очень забавной. Это что, ей на самом деле выходить замуж? Вот сыночек-то обрадуется!..

Эльфийка взяла чашку одной рукой, вторую поднесла к лицу, закрывая губы. А потом не выдержала и таки рассмеялась, негромко и мягко.
— Что это вообще было? — спросила Лиенна сквозь смех. Сейчас это был уже не тот почти истерический хохот до слёз: женщина смеялась, потому что было смешно. Она уже предвкушала новые сплетни касательно их и без того скандальных персон, предвкушала реакцию родственников. Конечно, на самом деле это её не тревожило. Эльфийка не видела смысла тревожиться заранее.
Женщина отсмеялась, отпила из чашки, задумчиво поставила её на подлокотник кресла, всё так же придерживая обеими руками. Настроение заметно улучшалось.

Мягкий плед, тёплое молоко и удобное кресло, и — пожалуй, самое главное — смех сделали своё дело. Неприятные холодные лапки мурашек согрелись, невидимые топочущие малютки уснули. Тепло дошло до кончиков пальцев и растворило неприятный осадок от «родственной беседы». Если не смотреть вверх, то можно поверить, что ты почти дома — дома, но почти.
Взгляд заинтересованно скользнул по волосам, но не надолго: интересно, а какой они длины на самом деле? А то всё коса да коса, по которой ничего нельзя сказать. Из сидячего положения тоже не особенно много конкретики увидишь, но одно можно сказать точно: впечатляюще. Длиннее, чем её кудри, точно.

Находиться в небольшой комнате, уютно устроившись в кресле, женщине нравилось намного больше, чем вести беседы в огромных залах. Так получается как-то проще, естественнее, почти по-домашнему — почти.
«Набок съедет?» — Лиенне со всей ясностью представилось, как нос наползает на ухо, и она опять улыбнулась. И вот теперь окончательно успокоилась: о да, она оценила! Так оценила, что даже не на шутку испугалась, дважды за утро.
— И не надо к ним привыкать. Потому что в следующий раз лицо набок съедет уже у меня, — о том, что именно она увидела, эльфийка предпочла промолчать. Зачем вспоминать неприятные моменты, если всё закончилось хорошо?
Конечно, она тоже не думала, что родственный визит поздоровается с семейным скандалом. Хорошо, что только обменяется дежурными любезностями, а не вступит в длительную беседу.
— Ещё как оценила! — Лиенна снова улыбнулась. — И не знала, чего мне хочется больше: поаплодировать или запустить чем-нибудь тяжёлым.

Женщина аккуратно присматривалась к сидящему напротив эльфу: когда ушли все эти жеманные жесты, эпатажные действия, скачущие интонации, начинавшие утомлять после часа общения, Кииран стал намного приятнее и понятнее. Теперь многое, очень многое стало понятным. Например то, что женская интуиция в своё время Лиенну не подвела.
Чувство юмора осталось — хорошо. Надменность ушла — ещё лучше. Младший Истир держался просто — замечательно. С ним можно иметь дело.
«Это каким умным нужно быть, чтобы так убедительно изображать из себя настолько глупого?» — конечно, эльфийка догадывалась и раньше, но масштаб театра одного актёра, наверное, оценила только сейчас. И, надо сказать, прониклась.
— А то как же! Да мы все кругом банкроты! — рассмеялась женщина.
Листала она в своё время какие-то из финансовых книг Истиров, как же, листала... Давно это было, сестрица показывала.
Все кругом такие банкроты, что сундуки не закрываются — очень много в них банкротства!

«Ну да, точно, четверг. И как это я не догадалась?» — теперь без еженедельной хохмы будет чего-то не хватать. Ну не придумывать же новую, на самом деле. Хотя...
— Нет! — кажется, можно и не прекращать смеяться. — Четверга мне хватит.
Разбираться в том, кто на кого и почему похож не было никакого желания. Да и незачем. Четверг же всё объясняет! Женщина сделала ещё глоток и чуть не поперхнулась:
— Я? Ну, знаете ли, — она перевела дыхание. — А не надо было так бледнеть! За подарок? — Лиенна подумала пару секунд. — За целый — вряд ли. Процентов за тридцать — возможно.
«Всерьёз?» — вопрос был себе. А почему бы, собственно, и нет? Женщина переплела пальцы, положила на них подбородок. Что сказано, то сказано. С ним просто, он заставляет её смеяться — для первого времени хватит. А там она разберётся.
— А вы хотите ещё годика два ко мне поездить? — эльфийка поставила опустевшую чашку на столик, выпрямилась, спрятала руки под пледом. — Да, всерьёз. Согласилась. Не ждали? — лукаво поинтересовалась женщина и добавила: — Но переезжать сюда я официально отказываюсь, так и знайте. У меня стойкая непереносимость этих потолков, — Лиенна сделала «страшные глаза».

«Лиенна Истир. Это странно. Но звучит лучше, чем Лиенна Нарваэтор», — мысль о скорой свадьбе доходила медленно, постепенно. Женщина не воспринимала всерьёз эти еженедельные предложения, поэтому свыкнуться с этой самой мыслью было непросто. Но, собственно, почему бы и нет?
— О том, что я поздно встаю, вы знаете, — эльфийка перечисляла, как будто зачитывала какой-то финансовый документ. — С моей кошкой вы знакомы. Насчёт того, у кого больше халатов, я всё же не уверена, но это быстро выяснить. Надеюсь, аллергии на пыльцу у вас нет? — деловито поинтересовалась она. Лиенна выглядела так, как будто не случилось ничего странного, неожиданного и как-то выбивающегося из её привычной жизни. — Синий неплохо подходит к зелёному. Так что проблем я не вижу.
Кажется, Кииран поднимался до полудня только в качестве исключительного исключения? Главное, чтобы её не будили ни свет ни заря — всё равно не добудятся — а остальное решаемо. Так что проблем и правда нет.

Посоветовать? О, это миледи может. Это всегда пожалуйста. Была бы её воля, женщина переодела бы всё высшее эльфийское общество, начиная от самого Короля-Феникса и заканчивая старшим братом Киирана. Ни к первому, ни ко второму женщина с таким предложением ещё не обращалась: слишком много времени отнимали дела своего дома.
Лиенна снова рассмеялась, наблюдая за «мучениями» над причёской, но предложить помочь пока не решалась: да, эльфийка очень любила причёсывать и расчёсывать, но терпеть не могла, когда кто-то посторонний просто касался её волос. Именно поэтому золотисто-пшеничные локоны леди Шеанис всегда были собраны в высокую причёску и никогда не отрастали длиннее талии — впрочем, об этом почти никто и не знал.

Тему бледности и предложений Лиенна решила не развивать: был предмет поинтереснее. Женщина прищурилась, чуть наклонила голову набок, рассматривая сидящего напротив с профессиональной цепкостью портного. Прикинула что-то в голове, выпростала из-под пледа руку, начертила пару линий в воздухе, кивнула своим мыслям и подытожила:
— Белый. Молочный, цветочный, цинковый — но алебастр не подойдёт. Кремовый или бежевый, — эльфийка потёрла подбородок в задумчивости. — Серо-зелёный. Бирюза. Золото с красным. Чёрный с серебром. Глубокий синий и жемчуг. В общем, вам пора менять гардероб, — засмеялась женщина. — Но вышивка мне нравится, — она кивнула на золотистый цветочный узор.
А ведь ей тоже нужно будет обзавестись набором платьев всех оттенков синего и голубого — голубой с персиком, например, или с тем же зелёным, или... Лиенна предвкушала приятные вечера над шитьём, проведённые вместе с дочерью: что может поднять женщине настроение вернее?
На самом деле женщина не знала, согласилась бы ли она сегодня, если бы её не испугали. Скорее всего, нет. Не в этот четверг. Возможно, потом. Возможно, через пару месяцев, когда этот регулярный спектакль ей бы окончательно надоел: вставать нужно раньше, постоянно чего-то ждать — неудобно.
«И с чего это такое внимание к моей скромной персоне? Невест, что ли, в Ран Гвиалледе мало? Помоложе», — Лиенна очень хорошо понимала, что из всех тех господ, которые успели предложить ей руку в комплекте с сердцем за годы, которые прошли со смерти мужа, Киирану Истиру этот брак был менее всего необходим. Ирония судьбы? Возможно.

— По моим подсчётам, на тридцать две целых и восемьдесят пять сотых процента, — улыбнулась женщина. На каждого из знакомых и не очень у неё в бесчисленных томах дневника было собрано настоящее «досье» с разными хитрыми схемами, вычислениями и зарисовками. И сходство с Киираном она на самом деле как-то подсчитала. Она даже вычислила процент «Кики» в Кииране в зависимости от разных обстоятельств. — Но данные могут быть неточными. Я бы и схему начертила, но здесь негде, — дама развела руками: мол, не судьба.
— Кирин — это прекрасно! — Лиенна просияла: кирина ей хотелось давно, но покупать дорогое животное, чтобы оно стояло и скучало, не хотелось. — Ещё десять процентов вам засчитано.

«Эй! Не надо за мной повторять!» — эльфийка возмущалась пока ещё мысленно, наблюдая, как Кииран бессовестно копирует её позу. Ну что за такое?
Было очень странно, но приятно, по-домашнему. И эльфа без причёски она ещё не видела. А кто-то, интересно, видел ли?
— Обрадовать? Ну,  чтобы далеко не ходить, давайте подождём... — дама сложила пальцы щепотью, провела у лица, изображая то же самое суровое лицо. Ллорос получился только на пару секунд, потому что потом Лиенна не выдержала и рассмеялась. — Только не говорите пока Илдиэре про Алиэрну: хочу попробовать уговорить сестрицу приехать ко мне хотя бы на недельку. Пусть выспится, — последняя фраза прозвучала обеспокоенно, с заботой. Женщина знала, что племянник у неё голосистый, но у Лиенны на самом деле было больше опыта в успокаивании детей всех возрастов.
— Своим детям я сама расскажу. Нефелле будет придумывать сотню платьев, а Кирос опять попытается поучить меня жизни: «Мать моя, что ты делаешь?» — у женщины был довольно таки низкий голос, поэтому скопировать баритон и вопрошающий взгляд ей удалось неплохо. — С моей дочерью вы поладите, а вот с сыном будет сложнее: он так похож на своего отца!
Лиенна улыбнулась. О нраве Теристиса Нарваэтора: твёрдости, упрямстве, честолюбии — в должной обработке, качеств, естественно положительных — было известно.
— Он увидит то, что увидела я. Но позже, — улыбнулась дама: «Конечно, увидит. Когда...» — Когда захочет увидеть.
Родственников, и правда, было немало. И на реакцию некоторых из них она бы посмотрела — с удовольствием посмотрела бы!

— Помочь? — наконец не выдержала женщина, кивнув на укрывшие плечи Киирана длиннющие тёмные волосы. От манипуляций с пледом пряди начинали путаться, а расчесать такую шевелюру...
Нет, дама ничуть не обидится, если помощь будет не нужна, это тоже известно: Лиенна не обижается на такие мелочи. Но она бы не была Лиенной, если бы не предложила.

Отредактировано Лиенна Шеанис (2013-12-08 03:37:30)

Ну конечно, орнамент показался ей знакомым — очень знакомым. Когда-то давным-давно, лет эдак полсотни назад она сама придумала — не такой же, но очень, очень похожий. Лиенна помнила все свои бесчисленные платья, помнила все свои наряды и выходы в свет — в деталях, от оттенка платья и завитков причёски до туфелек. Женщина кивнула и мягко улыбнулась, заплетая косичку из бахромы, которой были отделаны края пледа.

А потом он переборщил. Нет, если бы это был тот самый светский модник и надушенный болтун, по которому вздыхали девицы десятками, Лиенна бы опять всё поняла и отшутилась бы. Но он же показал, сам показал — она не просила, что есть не только этот самый щёголь и сплетник, не только  «Кики», которого воспринимать всерьёз себе дороже, но и Кииран.
«Это серьёзно или опять дурь? — эльфу достался очень внимательный, изучающий взгляд. — Это ты опять паясничаешь или ты на самом деле так думаешь?»
Она могла сколько угодно смеяться над чужими шутками и отшучиваться самой, но семья для Лиенны Шеанис была запретной темой. Над её сестрой так шутить нельзя никому.
Улыбка погасла на несколько мгновений, когда женщина задумчиво наклонила голову к левому плечу, рассматривая из-под ресниц сидящего напротив. Нет, никто не обязан любить тех, кого любит она. Никто не должен с ней соглашаться, абсолютно не надо ей подыгрывать. Но и так говорить тоже не надо.
«Я не хочу, чтобы она возвращалась, — мысленно повторила женщина. — А я хочу, чтобы моя сестра улыбалась». А если Лиенна Шеанис чего-то хочет, Лиенна Шеанис это получит. Тем или иным способом.
Нет, она не уловила ни иронии, ни сарказма. Нет, она не обиделась. Но такие слова её задели. Нет, она не показала. В сидящего напротив полетела подушка, та самая, которая сейчас лежала у Лиенны на коленях. Улыбка снова смягчила внимательный взгляд, женщина ответила мягко:
— Нет, не обижусь. Именно такого ответа я и ждала. Вы начинаете быть предсказуемым, Кииран.

Кирин — это прекрасно, Лиенна любила киринов. Но сейчас ей не хотелось вставать и идти куда-то. Тёплый плед и удобная поза вкупе с ранним подъёмом навевали сонливость. Нет, она не будет отказываться — зачем? Только помедлит.
Лиенна улыбнулась и вложила свою руку в предложенную ладонь: вот видите, на самом деле не обиделась. Ответ был на самом деле предсказуем.
Женщина на руку Киирана не опиралась: зачем? Спустила ноги, надела мягкие и удобные туфельки, в которых было легко просто всунуть ступни, не помогая себе руками. А потом поднялась, отпустила руку и сделала шажок назад, снимая плед. Присела в донельзя светском реверансе: нужно же ответить на любезность.
- Никогда не думала, что кирины едят пирожные! - улыбнулась эльфийка.

Отредактировано Лиенна Шеанис (2013-12-08 04:23:58)

оос: совместный пост с Лиенной Шеанис

Зайка ела пирожные. С удовольствием ела, игнорируя тем самым заявления учёных. Они, видите ли, считали, что калорийная углеводная пища вредна для нежного желудка киринов. Зайка не знала, что у неё нежный желудок, и ела, ела, ела. Пирожные – пожалуйста, овёс – тоже сойдёт, ну и косу хозяина тоже пожевать можно – он же так смешно верещит, если это сделать.

Кииран со временем научился определять весь масштаб зайкиного коварства, но всякий раз оказывался в просчёте: масштаб ширился. Сейчас нужно было вернуться в столовую, обходя по широкой дуге оставленные Алиэрной кровавые пятна, и забрать всё, что ещё оставалось на блюдах. Однако эльф не двинулся с места: Лиенна медлила, и он ждал. Реверанс – и тонкая изящная ладошка легла в его руку. Всего на пару мгновений, подверждая: нет обиды, не придумывайте лишнего, господин Кииран. Правда, самому Киирану было отчего-то неловко. Он запоздало спохватился, что неосторожной репликой о возвращении племянницы мог сильно задеть Лиенну. Поэтому он ждал её улыбки как подтверждения, что нет, она не сердится.

- Простите, - покаялся Кииран, целуя кончики пальцев, прежде чем женщина отпустила руку. За что просит прощения, уточнять не стал. Леди и так уже всё поняла.
- Кирины и не едят пирожные, - ответил эльф. – Но Зайка ест, потому что об этом не знает.
Он направился к двери, уже взялся на ручку, и тут…
ГРОМЫХНУЛО.

Кииран зажмурился на мгновение, в голове мелькнула мысль паническая, но неуместно бодрая: «О, а сейчас мы все умрём!»
Когда прошло несколько мгновений, а никто так и не умер, эльф быстро оглянулся назад, взглядом спрашивая: вы в порядке? Спросить, как полагается, он не мог, опасаясь, что сейчас способен общаться только междометиями.
Кииран дернул ручку, чуть не вывернув её из креплений, потянул дверь на себя. Не поддалась. Слегка оглушённый, эльф не сразу вспомнил, что открывать нужно в другую сторону. Вспомнил - толкнул створку и вышел в коридор. Неторопливо, придирчиво осмотрелся. Пол устилали куски отвалившейся штукатурки, кое-где по стенам пошли трещины. А еще взволнованно гомонили слуги, потом раздался пронзительный женский визг.
У Киирана нервно дёрнулось ухо, он снова оглянулся в сторону комнаты, подождал даму.

* * *

А Лиенна улыбнулась: ей это было просто, и обижаться не на что. Если обижаться на каждую мелочь, так можно и всю жизнь потратить на глупые обиды.
Кивнула в ответ на извинение и улыбнулась ещё раз: мол, принимается, всё в порядке.
Женщине с живостью представилось, как кирин съедает учебник по кириноведению, когда кто-то ей пытается объяснить, что полагается, а что не полагается вкушать честным киринам. Похоже, с Зайкой они очень быстро подружатся: светским дамам тоже не положено есть пирожных. Якобы, фигуру портит.
Эльфийка уже предвкушала встречу с очаровательным пушистым существом, когда...
Резкий звук заставил пошатнуться, втянуть голову в плечи и быстро, рефлекторно, закрыть уши руками. Ей показалось, что внутри головы что-то взорвалось, а в ушах — лопнуло. Лиенна испугалась, что оглохнет окончательно. Лиенне показалось, что дом подпрыгнул. Она неосознанно сжала пальцы на спинке кресла так сильно, что костяшки побелели.
Ошарашенно кивнула на немой вопрос Киирана, всё ещё не веря: это что, с ними ничего не произошло? А где кровь, где душераздирающие крики?
Когда эльф ломанулся в дверь, женщина вернулась к реальности и даже улыбнулась. А потом — хотели? получите! — из коридора ворвался шум, кто-то закричал на одной высокой ноте. Женщина успокоилась: слышит.
Она отпустила кресло, оправила платье и подошла к двери. Осмотрела коридор, подняла глаза к потолку: потолок подпорчен, стены в трещинах.
— Нет, я, конечно, понимаю, что сегодня четверг, — паниковать Лиенна и не думала, — Но не настолько же!
Она подобрала подол, вышла из комнаты.
— Кажется, это было наверху, — а вот сейчас в голосе была тревога. — Надеюсь, не там, где комнаты сестры. Пойдёмте посмотрим! Мне кажется, грохнуло где-то... — женщина показала рукой куда-то вверх и вбок.
Прикинула, что там может находиться. Нет, личные покои Истиров в другом крыле. А там... там библиотека, какие-то комнаты для гостей и кабинет главы дома.

* * *

- Ох уж этот четверг! – сказал Кииран. Лицо у него при этих словах  сделалось особенно выразительным. Ухо, уже было переставшее дёргаться, шевельнулось снова, на этот раз почти вопросительно: «Ну что за безобразие?»
«Хорошо, что хоть позавтракать успели. Переживать такой стресс на голодный желудок – нет уж, увольте»
Эльфы поднялись по лестнице. Асимметричный кииранов подол добросовестно сметал штукатурку со ступенек. Подходя к кабинету Ллороса – Кииран тоже представил, где находится эпицентр взрыва – эльф ускорил шаг. В коридоре было темно, и эльф, наткнувшись на что-то большое и мягкое на полу, переступил не глядя. Даже не думал, что это может быть, только дёрнул плед, волочившийся по полу.
Дверь кабинета печально повисла на одной петле, загораживая вход. Кииран только пальцем до неё дотронулся – она тут же скрипнула, будто вздохнула, и с грохотом отвалилась. Ухо дёрнулось в третий раз.

Свет хлынул в коридор, и эльф жмурился, пока не привыкли глаза. Когда смог видеть, печально обозрел дыру в полу кабинета. Впрочем, Ллорос на дереве качался ещё печальнее.
- О четверг! – только и смог сказать Кииран. – О четверг!
Он отступил назад, снова наткнулся на то, что он принял за мешок, и едва не запрыгнул на дерево к брату. «Мешок» оказался изуродованным окровавленным телом, обезображенным настолько, что нельзя было даже понять, кем при жизни был этот несчастный. Только сейчас Кииран обратил внимание на то, как сильно пахнет в коридоре. Пахнет кровью.

* * *

Испугаться не получилось. Сильно волноваться тоже не получалось: когда Лиенна заметила дёргающийся кончик острого уха, губы сами собой растянулись в улыбке. Видимо, у Киирана был редкий талант: поднимать настроение.
По пути женщина осматривалась: там зазор в стене, там штукатурка покрылась чёрной паутиной трещинок и угрожающе нависает, собираясь рухнуть с огромной высоты. «А ведь мне никогда не нравился этот дом. И на время ремонта Истирам придётся погостить у меня. Замечательно», — думать о том, что произошло, эльфийка себе запретила, чтобы не начать волноваться и пугаться раньше времени. Вот дойдут, вот увидят — и тогда можно будет думать столько, сколько захочется.
Видимо, эльфы негласно сошлись во мнениях. Лиенна тоже ускорила шаг: не хотела отставать. Почувствовала какой-то странный запах. Руками она всё также придерживала подол, но светло-сиреневый шлейф безнадёжно выпачкался.

Когда носок туфельки задел за что-то, что штукатуркой не было, женщина просто обмерла. И запретила себе думать ещё раз. Осторожно, контролируя каждое своё движение, сделала широкий шаг. Шлейф за что-то зацепился. Пальцы сильно сжали ткань. Было довольно темно, и эльфийка не могла увидеть, что это такое было на полу. А вниз смотреть она боялась.
Дверь в кабинет мужа сестры выглядела так, словно сдерживала натиск кого-то большого, злого и голодного. Когда она трагически рухнула, Лиенна подпрыгнула на месте. Не удержалась. А в коридоре стало светло.
Глаза не сразу привыкли к перемене, а потом стоящий рядом Кииран резко дёрнулся, и женщина увидела. И ей было очень сложно удержаться на месте: хотелось развернуться и убежать, очень быстро и очень далеко, или хотя бы куда-нибудь спрятаться. Эльфийка похвалила себя за предусмотрительность: как хорошо, что не стала делить с Истирами завтрак. К горлу подкатил липкий и холодный комок тошноты, от запаха мутило. Лиенна закрыла душистым рукавом лицо и отвернулась, глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Нет, обморок ей не грозил, но на щеках выступил румянец: дама испугалась.
Женщина кашлянула, зябко повела плечами, а потом стащила с плеч Киирана всё равно уже выпачканный плед и накинула на что-то, что раньше было кем-то. Заставить себя посмотреть туда ещё раз она не смогла:
— Унесите тело, — вокруг кто-то точно был, какие-то слуги, видимо. Голос прозвучал спокойно, без истерических ноток. Женщина успела справиться с эмоциями.
Она посмотрела в кабинет. Точнее туда, где был кабинет. Подняла взгляд к окну:
— Ллорос! У вас там гнездо? Так вот, где вы вечно пропадаете!

* * *

Кииран еще раз оценил масштаб разрушений. Вздохнул: из дома Истиров исчезли последние остатки уюта.
«А Зайка-то снова осталась голодной».

Отредактировано Кииран Истир (2013-12-09 21:56:16)

офф: совместный пост с Киираном Истиром

«Я спокойна. О боги, как я спокойна. Я даже сама завидую своему спокойствию», — вдох и выдох, а теперь опять: вдох и выдох.
Когда первый испуг, словно окативший леди ледяной водой, прошёл, реальность становилась немилосердно детальной, выпуклой и делала это быстро, очень быстро. За полвдоха эльф, которого она узнала как-то само собой — по силуэту, цвету волос, ещё чему-то — обзавёлся деталями: порванной и вымазанной в крови одеждой. Нет, конечно, было бы ещё более странно, если бы Ллорос Истир в модном халате и с безупречной причёской оказался медитирующим на свежем воздухе в компании веточек и птичек... Но к такому четвергу Лиенна была морально не готова. И если окровавленное тело, лежащее на полу, было ей незнакомо, не ассоциировалась с каким-то определённым эльфом, то вид раненого мужа сестры произвёл на женщину куда большее впечатление.
Всё произошло быстро, буквально за вдох: запах крови стократ усилился, из выбитого окна потянуло холодом, эльфийка с усилием сглотнула. Так заботливо собираемое тепло одним быстрым выдохом покинуло руки, ледяные пальцы мелко-мелко подрагивали. Конечно, от прохладного весеннего воздуха.

* * *

Хорошо, что Кииран уже успел попрощаться с образом донельзя светского Кики, иначе ему пришлось бы немедленно заверещать, терзая слух собравшихся, а потом красиво упасть в обморок. Вместо этого он побледнел – почти так же, как за полчаса до этого в столовой. Он всё ещё был достаточно спокоен, переступая через лежащий на пути «мешок», даже думал о Зайке и её несостоявшемся завтраке. А потом «мешок» перестал казаться мешком и привыкли к свету глаза. Получилось рассмотреть Ллороса, неловко повисшего на дереве. Не смешно, увы.

Эльф резко втянул воздух и тут же пожалел об этом. Пахло гарью и кровью – а значит, закружилась голова. Лиенне пришлось хуже: Кииран скосил глаза в её сторону, и увидел, как эльфийка сглотнула.
- Миледи!..
«Умоляю, только не падайте, иначе обморок будет коллективным».
Кажется, мысли всё-таки материальны. Стоило младшему брату подумать про падение, как ветки под старшим треснули. И опоры не стало.

* * *

Лиенна повернула голову и улыбнулась: не стоит беспокойства, всё хорошо. Она ведь принцесса, а принцессы не паникуют, не сползают по стеночке и не падают в обмороки. Принцессе нужно ходить с гордо поднятой головой. А то ещё корону потеряешь.
Эльф тоже был бледен, и поэтому женщина постаралась сделать свою улыбку ободряющей: получилось процентов на семьдесят. А потом ветки начали хрустеть с тем же неизбывным трагизмом, который недавно продемонстрировала дверь. Лиенна заподозрила между ними родство.

А потом всё получилось очень быстро. Руки резко поднялись, как будто женщина хотела словить, но вместо золотистых рукавов светловолосого эльфа обняла золотистая петля. Сильно уплотнившийся тёплый воздух поддержал его под мышки.
— Видимо, нет, — философски заметила эльфийка, отвечая сама себе: гнездо у Ллороса, мягко говоря, было некачественным.

* * *

Из всего происходящего ошеломлённый Кииран понял только одно: гнездиться политики не умеют совсем. Умели бы – сиделось бы им на месте хорошо и спокойно, и ветки не треснули бы так предательски. Увы, уберечь брата от падения эльф бы никак не смог в одиночку: слишком часто он забывал, что он тоже маг, и сориентироваться сразу не сумел. Зато сумела Лиенна, и Ллорос повис в воздухе, так и не долетев до земли.

Надо было действовать, быстро действовать, а в голове у Киирана поселилась тяжелая, чугунная, издевательски звенящая пустота. Всё, что учил, выветрилось оттуда без остатка. Ему показалось, что прошло минут пять, пока не появилась ярко-зелёная сеть из энергетических нитей – эдакий поддерживающий матрасик. Вспомнилось всё-таки. Нити были цвета Зайки: видимо, хозяин думал о ней очень усердно даже в этот драматически спасательный момент.

Всё некстати в этот четверг! Брат висит в воздухе, кирин некормленый, а дама согласилась выйти замуж! Ой. Хотя последнее, кажется, радостное событие, которым не грех и поделиться. Кииран потянул нити на себя, и матрас неторопливо поплыл к окну. Пока держать было ещё не слишком тяжело, но скоро, очень скоро задрожат руки. Лучше обрадовать Ллороса сейчас, пока «матрас» царственно плывёт к разбитому окну, пока держится петля Лиенны. А новость подбодрит брата, несомненно подбодрит.
- Дорогой мой брат! – торжественно объявил Кииран, не утруждая себя сколько-нибудь долгими предисловиями. – А мы с Лиенной решили пожениться!

* * *

Поддерживающая Ллороса петля плыла к окну так же неторопливо, медленно и максимально аккуратно. Подушка цвета свежей весенней травы пришлась как нельзя кстати: создавая плетение, Лиенна абсолютно не думала, по силам ей это или не по силам, как долго оно продержится и насколько успешно материализуется. Это был экспромт, ей очень хотелось, чтобы вышло: так хотелось, что петля просто стояла перед глазами. И получилось. Эльфийка была очень довольна и собой, и Киираном: она в одиночку, может быть, и вытащила, но пару раз бы точно тряханула. Руки-то дрожали. А трясти эльфа было ну совсем нежелательно.

«Мы с Лиенной?» — хорошо, пусть будет мы с Лиенной. О деталях тактично умолчим. Хорошие манеры — именно так. Если бы женщина не была напугана и сосредоточена на том, что делает, Киирану бы наступили на ногу. Не больно, упаси Мирея, но многозначительно.
— И как можно скорее! — тон был довольный, а о том, что женщина довольна по другому поводу, тоже можно умолчать. Зачем утомлять пережившего такое потрясение? — Не хотите ли нас поздравить?
Петля проплыла над дырой в полу кабинета и растворилась, отпуская Ллороса около выбитой двери в коридоре.
Эльфийка опустила руки и потёрла ладонью левой запястье правой. Казалось, что петля крепилась именно там. Прислушалась к себе: холодно, руки дрожат, но ничего нового. Пока что.
«Интересно, сколько?» — когда ожидать «приятности» в виде отката?

* * *

Кииран тоже не думал, получится или нет. Наверное, если бы он подумал, «матрас» бы лихо спикировал вниз в ту же секунду. А так каким-то чудом всё держалось, и до спасительного подоконника оставалось всё меньше пустоты. Эльф устал быстро: мало практики, много волнения. Руки задрожали мелко-мелко, на висках выступила испарина, и когда Кииран понял, что вот сейчас, именно сейчас уронит, Ллороса втянуло в окно. Справились, спасли брата, можно принимать поздравления и посылать Алфану запрос на медали.
Но медали потом, когда всё наконец будет хорошо. «Матрас» доплыл до двери, и нити цвета Зайки медленно растаяли, оставляя старшего Истира на полу. Никаких резких движений, всё плавно и аккуратно.

Пол холодил босые ноги: Кииран вдруг вспомнил, что свои злосчастные, перемазанные сливочным кремом тапочки так и оставил в столовой. Он наклонился к брату и увидел: ранен.
Эльф хотел позвать доктора – громко так позвать, решительно. Должен же кто-то в доме распоряжаться, раз глава семьи только что с дерева? Но не успел: в глазах потемнело, и Кииран неловко присел рядом с братом, опираясь на обе руки. Откатило.
«И кто теперь нас спасет?» - мелькнула мысль.
- Ли...лиенна,  - позвал он. И вопрос, и просьба одновременно.
«Вы в порядке?» - а еще: «Спасите – и я весь ваш».

* * *

Лиенну начинало ощутимо потряхивать: надо было срочно хоть что-то делать, иначе она усядется прямо там, где стояла. Вот как Кииран, например. К испугу от трупа, боязни за Ллороса теперь подмешалось ещё и беспокойство за его брата. Жених всё-таки.
Женщина упёрла руки в бёдра, чтобы скрыть дрожь, и с деланным недовольством заговорила:
— Ну ни на день нельзя вас оставить, чтобы что-нибудь не случилось. Истиры! — поскреблась мыслишка, что скоро и она будет леди Истир, и ругаться уже как-то неуместно, но эльфийка её решительно отмела. — Знаете, что? Вы сегодня же начинаете собираться и переезжаете ко мне. Всё равно дом нужно ремонтировать. И, Ллорос, никаких возражений!
Лиенна говорила убедительно — достаточно спокойно, чтобы не заподозрить эту речь в скрытой истерике. И предлагала весьма разумные вещи.
— И позовите кто-нибудь доктора. С бинтами и антисептиком, — оказывать первую помощь, трагически обрывая подол и занося ещё больше заразы в свежие раны, она не собиралась. — Проследите, чтобы моя сестра не выходила из своих комнат. Под любым предлогом. Обманывать не надо, но и всю правду рассказывать не стоит. Нельзя её пугать. Понятно?
Эльфийка говорила непривычно много. Но говорила спокойно, неторопливо, без скачущих интонаций. Так, словно распоряжаться и в этом доме было для неё делом привычным. Она сильно сомневалась, что Ллорос в таком состоянии будет рад раздавать слугам поручения, а о его брате и говорить нечего. Кстати:
— И ещё вот что. Горячее питьё: корица и бергамот. Должно быть сладким. Если есть апельсины, порежьте на дольки и тоже несите. А нам с вами, — это уже братьям-Истирам, — лучше пройти куда-нибудь, где... поуютнее.
Ох уж эти Истиры! Ох уж этот четверг!

Кииран, говоря по правде, уже и думать забыл, что такое откат. Он давно распрощался со своим почтенным учителем и упражнялся в магии чрезвычайно редко. Совсем забросить занятия он не решился (вдруг пригодится?), но вспоминал о своем адептском чине лишь от случая к случаю. Сейчас сплетать нити пришлось быстро, и Кики до сих пор не понимал, как же это у него так получилось. Повезло, наверное. А ведь когда-то, лет триста назад, юный Истир считал себя великим магом и мысленно уже почивал на лаврах, слушая воображаемые хвалебные оды. И учитель, на редкость въедливый тип, должен был подносить ему тапочки и непрестанно нахваливать редкий талант, который попался ему в ученики. Итог был печален: лень оказалась сильнее честолюбивых замыслов, цифры победили тягу к магии. Кики научился перемножать в уме пятизначные числа – вот уж чего бы за ним никто не заподозрил – но светилом науки магической так и не стал. Трагедия!

Сейчас несостоявшееся светило сидело на полу, прижимая холодные ладони к вискам, и пыталось не рассыпаться на тысячу светил поменьше. Болела голова, комната кружилась перед глазами – и вскоре Кииран пожалел о каждом из тех пирожных, которыми так славно закусил за завтраком. Обидно, но плюсы в его состоянии, конечно, тоже были. В конце концов, не каждый день выпадает прекрасная возможность так демонстративно и показательно пострадать. Страдания героя, только что спасшего жизнь брата, совсем не то же, что страдания несчастной жертвы, только что снятой с дерева. Жертву уже пожалели, так? Пришла пора жалеть героя, потому что герою плохо! А что там говорит Лиенна? Переезд, пусть и временный, в уютный, полный цветов и света дом? Да, да, разумеется да!

Кики перестал опираться на руки и смирно лег на пол неподалёку от брата. Страдать сидя было невыгодно, приходилось напрягаться. А герою напряжение не нужно, только не после подвига. Он был только рад, когда Лиенна, дама не только прекрасная, но и решительная, взяла ситуацию в свои руки. Кажется, когда братья Истиры полегли в неравной борьбе со стрессом, на ногах осталась только она одна. Слуги выглядывали из-за дверного косяка, одобрительно кивали в сторону женщины. В сторону хозяев они поглядывали уже не так одобрительно, и Кики исподтишка показал им кулак. Чтобы неповадно было. Головы, всунувшиеся было в разрушенный кабинет, немедленно втянулись обратно, но шепотки не стихли. Второй кулак показывать было лень, и поэтому эльф просто сосредоточился на том, что говорила леди Шеанис. Там было что-то про корицу и апельсины, а Кики не мог остаться равнодушным, когда речь шла о вкусностях.

Против сладкого горячего питья Кииран особенно не возражал. Им всем не помешало бы согреться и отвлечься, особенно когда тело, замотанное в его, кииранов, плед, всё ещё лежало в коридоре.
Было бы лучше, если бы Кики и знать не знал, кем был этот эльф. Проще думать об окровавленном теле, лежащем у тебя в коридоре, как о чем-то абстрактном. Пусть неприятном, даже трагическом, но не связанном ни с какой конкретной персоной. Но нет, Ллоросу нужно было обязательно ковырнуть кикину душевную рану и пролить свет на личность пострадавшего.

Гонец! Возможно, из дома Аэтерис! Ах, чтобы добить окончательно несчастного Кики, оставалось только назвать имя. И Кики не выдержал.

- Уберите! – простонал несчастный, закрывая глаза ладонью. Ладонь показательно тряслась, выдавая страшные душевные терзания и тонкую душевную организацию. – Я не могу не думать о том, какие страдания претерпел несчастный перед смертью!

Так стенать и страдать было позволено только Истиру-младшему, потому что он продумывал страдальческие образы годами и тренировал десятилетиями. У старшего брата получалось почти удачно, но в данном случае это «почти» смазывало всю картину. Ллороса Истира, Змея Истира, никак нельзя было соотнести и с этим нарочито заботливым наседочным тоном, и желанием немедленно выяснить личность погибшего исключительно из сострадания к нему.
Разумеется, у старшего брата были причины так говорить и так себя вести, но Кики был готов биться головой об пол, потому что получалось у Ллороса плохо. Очень, очень плохо. Слишком переигрывал, слишком фальшивил – он ведь всё равно сейчас был Ллоросом, какую бы маску не примерял. Забавно судьба распорядилась: брат – «Змей», весь такой змеически коварный и политически опасный, а он сам – «Кики», очаровательное пустоголовое создание, совершенно для политической арены непригодный.
«Нет, дорогой братец, не надо мой хлеб кушать. Истеричная персона у нас я, не забыл?»

- О дощечка! – прошелестел Кики, складывая руки на груди в молитвенном жесте. – Я больше не смогу смотреть на дощечки, особенно если на них что-то нацарапано. Лиенна, дорогая моя, у вас в доме ведь нет таких дощечек? Я ведь не сомкну глаз!

Ллорос строил планы. У Киирана их не было. Как только он решил, что отлежался достаточно, то поднялся, слегка пошатываясь. Страдая в лучших героических традициях, он всё же не забывал, что применять магию пришлось не ему одному. Лиенна тоже выполнила немалую часть работы, тоже выложилась, и теперь откатить должно было уже её.
Эльф приобнял леди Шеанис за плечи: выглядело со стороны так, будто он повис на ней драматически полуобморочно, но на самом деле поддерживал её.
- Простите, Лиенна, - тихо сказал он, извиняясь одновременно и за эту вольность, и за то, что мало чем мог ей помочь. – Кажется, зря я пренебрегал уроками нашего старого мастера.

И повернулся к брату, отмерив достаточно Кики, чтобы истерические интонации получились правдоподобными:
- Ллорос, мы должны уехать как можно скорее! Здесь везде трещины и сквозняки, здесь кровь! - Кииран переступил ногами по полу, словно жуткая кровавая лужа растеклась у него прямо под пятками. – Мне будут сниться кошмары – да что там, мне уже дурно! И леди Лиенне тоже дурно! И о жене подумай, нам всем тут будет дурно!
Когда через толпу слуг всё-таки протолкался доктор с затребованными лекарствами и направился к главе дома, эльф потянул женщину за собой в коридор:
- Давайте выйдем? Здесь становится слишком шумно.
И хотя говорил это Кики, Кииран сказал бы тоже самое. Только не так трагически.

О брате, он был уверен, сейчас позаботятся, а он сам… Пожалуй, он был совсем не против уехать, пусть и повод был не слишком-то радостным.

Тело, завёрнутое в плед, наконец унесли, но сильный запах крови всё ещё стоял в воздухе. Как знать, может, остальные уже ничего и не чувствовали, может, это воображение играло с Киираном злую шутку. Он никогда не воевал и, хоть не падал в обморок от вида крови, к такому зрелищу был не готов. Эльф прямо-таки чувствовал, как ему будет сниться и этот кокетливый жёлто-фиолетовый плед, и расплывающаяся из-под него кровавая лужа.  «Очаровательно. Я и так почти не сплю. Значит, придётся совсем не спать».

В доме Шеанисов могло стать легче: смена обстановки в большинстве случаев полезна. Окружение, правда, будет то же, и от ежедневного спектакля «блистательный Кики выходит к завтраку» домочадцев ничто не спасёт. Разве что блистать немного поменьше? Алиэрна уже уехала, а показательно сверкать всеми найденными в шкатулке бриллиантами дядюшка Кики сегодня спустился только ради неё. Пожалуй, полкило украшений можно будет всё-таки оставить в комнате. Он ведь и так просто чудо как хорош.
Алиэрна вспомнилась как нельзя кстати: теперь Кииран коварно рассчитывал, когда же сообщить брату об отъезде старшей дочери. Да не просто об отъезде, а о спешном отступлении, вызванном подлостью и лицемерием дядюшки. Интересно, поверит ли Ллорос, если сказать ему, что Алиэрна теперь считает младшего брата копией старшего? Ну а что, оба коварны так, что просто сил нет. Только бежать и остаётся, на войне всяко безопасней, чем рядом со змеистыми родственниками.

Пожалуй, бегство – не самый плохой выход. Особенно бегство неторопливое, практически незаметное и не очень далёкое. В соседнюю комнату, например, где ещё осталась целая мебель. Ну, или хотя бы надежда на целую мебель. Всё лучше, чем дыра в полу в обрамлении живописных россыпей штукатурки, чем сквозняки и кровища. Кики, почти сравнявшийся по цвету с той самой штукатуркой, увёл Лиенну прочь. В коридоре было ненамного лучше: там впал бы в депрессию любой, даже самый неизбалованный эстет. Всё, что могло упасть, потрескаться и сломаться окончательно, именно такую подлость и сделало.

Кииран кивнул в ответ на реплику Лиенны:
- Да, вы совершенно правы. Такого четверга я ещё не проживал. И надеюсь, больше не придётся…
В комнате, спрятавшейся за ещё целой дверью, стало тише и спокойнее. Появилась иллюзия, пусть и непрочная, что всё в порядке. Ну, или почти всё в порядке. Прежде чем присесть рядом с эльфийкой на чудом уцелевший диван, Кики тщательно проинспектировал своё роскошное лиловое облачение. Облачение, увы, утра не пережило. Ах, какой кошмар!
На боку слева виднелись подсыхающие бурые пятна, неровные белые штукатурочные полосы и ещё что-то невнятно чёрное, похожее на дёготь. Проверять, что это на самом деле, Кииран не рискнул, равно как и не стал ждать, пока пятна пропитают подкладку и заляпают остальную одежду. Кики повёл плечами, пошуршал завязками и эффектно разоблачился, оставаясь в просторной длинной сорочке до пят. У сорочки были пышные кружева наподобие жабо, пришитые к вороту, и такие же кружевные манжеты. Накрахмаленная ткань ещё сияла белизной, и Кики несколько приободрился. Он по-воробьиному устроился на подлокотнике дивана, подпер подбородок кулаком.
И тут…

- Веснушки? – от удивления эльф едва не свалился со своего места, едва пригретого. – Но у вас же не было…
Чего-чего, а такого эффекта от заклинания он никак не ожидал. Учитель никогда не говорил об изменении цвета лица, хотя… Возможно, всё-таки говорил в тот момент, когда ученик видел десятый сон, уютно устроившись щекой на открытом учебнике.
- Знаете, а вам идёт, - сказал Кииран искренне. Веснушки придали лицу Лиенны такое веселое солнечное лукавство, отгоняя серьёзность. – Особенно сейчас, когда все одного цвета с простынями. Видите, даже я не исключение!
Он разгладил складки сорочки, неосознанно копируя жест леди, и продолжил сидеть так же, как и до того - слегка нахохлившись. Длинные волосы, которые были все в штукатурке, Кики слегка отряхнул от белой пыли и принялся наворачивать из них какую-то причёску быстрого приготовления. Вместо ленты для волос в ход пошёл тонкий и длинный пояс от халата. Всего минуту спустя Кииран выглядел почти цветуще и напоминал одеянием и причёской девицу на выданье: пышные кружавчики, высоко подобранные волосы и интересная бледность. Правда, лицо его было очень сосредоточенным.

- Я очень благодарен вам за приглашение, - наконец сказал эльф. - Вы даже представить себе не можете, насколько оно оказалось своевременным. В этом доме стало...небезопасно.

Подтекстом было другое слово. Неуютно. В пышной резиденции Истиров было сложно согреться, сложно почувствовать себя как дома. Может быть, именно поэтому Кииран не очень расстроился, что придётся на время переехать и воспользоваться гостеприимством Шеанисов.
- Вы в порядке, Лиенна? Ллорос пока не знает, что вы тоже ему помогли. Вы хотите, чтобы он об этом узнал?
Хотелось задать и другой вопрос, но Кииран сдержался. Если спросить, когда можно будет приехать, ответ может быть только один. «Не сейчас».
А что сейчас было можно? Ждать?
Кики уткнулся подбородком в колени, поёжившись от подувшего в спину сквозняка. Можно и подождать. Только недолго.

Кииран поёрзал на месте, пытаясь придумать новую традицию для четверга. Этот день сам по себе был весьма богат событиями, как запланированными, так и нет. Теперь, когда не нужно приезжать в дом Лиенны, падать к ногам хозяйки особняка и в тысячный раз предлагать руку и сердце, в четверговом расписании образовалось окно. Стало быть, следует немедленно заполнить окно самим, пока четверг не спохватился и не сделал этого за них.

- Хм,  - сказал Кииран глубокомысленно, всем своим видом показывая, что уже вот-вот традиция будет готова и причём наигениальнейшая. Но минуты шли, а ничего существенно важного в кикиной голове не появилось. Он постоянно отвлекался то на ленту от халата, щекотавшую шею, то на кружевные манжеты, которые казались слегка пожёванными и требовали немедленного разглаживания. Наконец Кики сдался и пообещал себе, что изобретёт новую традицию не далее как через час: сразу после того, как голова перестанет болеть, слуги перестанут бегать и создавать шум, а из дома выветрится навязчивый запах крови, который преследовал эльфа просто везде.  Успокоив таким образом свою совесть, Кииран решил переключиться на другую тему. Лиенна очень кстати поддержала разговор о приглашениях, и Кики принялся размышлять.

Да, раньше приглашение, чтобы приехать к Шеанисам ему было совершенно не нужно. Он мог приехать хоть в десять утра, хоть в четыре пополудни, осчастливив хозяйку дома внезапным визитом. Это было очень легко, как и всё, что делал Кики. Легко и совершенно не всерьёз. А теперь, когда ему предстояло появиться на пороге дома уже в ином качестве, он немного нервничал. Часть представления закончилась: по крайней мере, с Лиенной теперь он будет честен. А вот для родственников, которых тоже пригласили, ещё ничего не завершилось. Придётся что-то изображать, ничего не изображая – слишком сложно для недоученного мага, ещё переживающего откат.

Кииран ещё раз бросил внимательный взгляд на эльфийку: похоже, ей тоже сейчас несладко. Что ж, как юный Кики ни уклонялся от образования, несколько учительских наставлений он запомнил. И одно из них было простым, как трёхногий табурет: чем больше сложность плетения, тем больше откат. Эльф почувствовал себя виноватым: хотя Ллорос может считать, что младший брат проделал всю работу в одиночку, на деле всё совсем не так. А ведь мог же Кииран стать и мастером магии, если бы захотел. Или не мог бы?
Опять слишком сложно. Захотелось прилечь, накрыть голову подушкой и некоторое время просто не думать – то есть, мечтал Кики опять о несбыточном. Если и прилечь, то не ранее, чем через час, когда уляжется волнение и всё в доме Истиров станет снова упорядоченно и предсказуемо.

- Знаете, что я думаю? – Кииран потёр пальцами виски. – Что вам  совершенно не обязательно переезжать сюда.
Ещё один намёк, ещё тоньше. Нет, Кииран не вернётся домой, когда придёт время поблагодарить гостеприимную хозяйку и отправиться обратно в резиденцию Истиров. Они с Лиенной уже сделали широкий шаг навстречу друг другу, теперь поздно поворачивать назад. И, с позволения хозяйки особняка, гость дома Шеанисов  превратится в его полноправного обитателя. Пусть не сразу, но месяц – или сколько там потребуется, чтобы подготовить свадьбу? – это совсем недолго.

Взяв пример с Лиенны, начавшей заплетать подушку, Кииран принялся вытаскивать жёлтые шёлковые нитки из свесившейся на плечо ленты. Вопросов было снова слишком много, и ответов – ни на один.
- В данном случае Ллорос перехитрил сам себя, - вслух принялся размышлять эльф. – Раньше он никогда не демонстрировал столь трепетной заботы, и в отношении гонца это выглядит по меньшей мере подозрительно. Честно говоря, даже не понимаю, почему он взялся так показательно страдать сам – это не его амплуа, совсем не его. И Аэтерисы, думается мне, здесь совершенно ни при чем.  Мне нужно будет поговорить с братом: сегодня я неспособен постичь дивную логику моих родственников.  Знаю только, - тут Кииран чуть улыбнулся,  - что указующих путь табличек у нас в доме точно нет.

Он и сам не заметил, как распустил ленту едва не на ладонь, и тут же стал скручивать волокна, чтобы они не расползлись дальше. Пальцы так и мелькали: хотя бы видимость действия, чтобы дать отдых мыслям. Не так-то просто размышлять, когда в голове с азартом настукивает тысяча мелких молоточков.
- Боюсь, я пропустил половину из сказанного братом, - заметил Кииран, - и не вполне понимаю ситуацию, но что-то мне подсказывает, что именем Аэтерисов просто прикрылись удобства ради. Но уверен, разнесли кабинет Ллороса не случайно – ведь кабинет же, а не холл или одну из гостиных. Значит, этот неведомый взрывающийся артефакт, о которых я тоже ничего не знаю, предназначался именно  брату. Значит, должны были знать, что он дома и что посылку гарантированно получит, ведь если покушение провалится, второе организовать куда сложнее.

Кииран отбросил ленту за плечо и невесело резюмировал:
- Либо я что-то не так понимаю, либо за домом следили. Или даже сейчас следят, и дружный переезд Истиров к вам в гости незамеченным не останется. Я опасаюсь, как бы мы не оказались гостями, приносящими слишком много неудобств.
Он только сейчас в полной мере оценил приглашение Лиенны: ведь знала же, что рисковала, или… Или просто руководствовалась какими-то своими соображениями.
К счастью, тут появились слуги с подносом, запахло корицей и апельсином. Кииран протянул руку, взял самую большую дольку и надкусил. Сок побежал по пальцам, по подбородку, и эльф быстро смахнул его, чтобы не заляпать сорочку. Ходить в грязной одежде он не любил, а раздеваться дальше уже некуда.

Медный привкус во рту исчез, и в голове чуть прояснилось. Только чуть.
- Думаю, скоро Ллорос к нам присоединится, - кивнул Кииран. – Доктор осматривает его рану. Я не очень сведущ в медицине, но кажется, его не сильно задело. Скажите, вы хотите спросить у него что-нибудь или…?
«Или предпочтете оставить свои выводы при себе, раз вы уже их сделали? Едва ли вы всё мне озвучили, леди Лиенна, ведь мы, если подумать, только сегодня познакомились по-настоящему. Как скоро вы захотите мне доверять?»
О том, что такого в принципе случиться не может, эльф думать не хотел.

Когда слуги вышли, Кииран взял ещё апельсиновую дольку, поднялся с подлокотника и стал расхаживать по комнате. Надкусить апельсин было как-то недосуг: эльф энергично размахивал руками.
- Полагаю, будет какое-то расследование. Брат этого так просто не спустит и будет копать. Поскольку он всё равно мне всего не расскажет, я не откажусь собрать кое-какие сведения самостоятельно. Не желаете присоединиться? Ведь…
«Ведь это и ваша семья тоже», - хотел сказать он, но осёкся, бросив взгляд на Лиенну. Ей надо было отдохнуть. И не через час, а как можно быстрее. Дом Истиров не то место, где можно расслабиться, а он сам ещё не тот, чье присутствие действует успокаивающе.
- Но это потом, всё потом, - сказал Кииран решительно. – Мне кажется, сейчас самое время отдохнуть.
Он вернулся к дивану, сел на краешек, положил на поднос истрёпанную дольку апельсина, взял вместо неё новую. Подумал немного - и протянул Лиенне.
- Я рад, что вы сегодня оказались здесь, - честно сказал Кииран. - Если бы не вы, всё закончилось бы куда более драматично. Если вы не хотите, чтобы Ллорос знал о вашей помощи, то я, разумеется, ему не скажу. Но лично я вам очень благодарен.

Отредактировано Кииран Истир (2013-12-26 22:43:56)